政府形象建設的形成是主觀的，是公眾通過自身的感受，對客觀事實的反映。雖然政府形象是靠實際行動反映出來的，但是，公眾歲政府系統的實際作為，特別是各個方面的活動與績效並不能全面了解。另外，對於政府的行為與活動，公眾又都是經過自己的感受與思考才在頭腦中形成壹定的印象。不同的公眾與公眾群體，其生活的範圍不同，地位不同，知識程度與專業領域也不同，對政府的要求與願望也不同。因此，不同公眾與公眾群體對政府的印象是不壹樣的。有時即使是同壹件事，也可能產生不同的反映。
良好的政府形象是政府重要的資源和無形財富，是政府有效運行不可缺少的前提條件。良好的政府形象能夠增強政府的權威性；增強民眾的認同感；增強民族的凝聚力和號召力；良好的政府形象能降低政府成本，提高工作效率。同時，良好的政府形象關系到經濟發展和社會進步。
改革開放以來,我國政府公***關系在經濟市場化,政治民主化,社會利益和價值觀念多元化等多方面的快速發展的大背景下,從空白到萌芽,並出現了職能化的趨勢.有效開展政府公***關系,對於協調社會矛盾,維護政治和社會秩序穩定;對於促進信息的雙向交流,提高政府的政策制定和推行能力;對於密切政府與人民群眾的關系,塑造良好的政府形象;對於發展民主政治,加強廉政建設等各方面,都具有重大作用並將產生深遠影響. 政府公***關系是公***關系學的壹般理論在政務活動中的具體運用.因此,我們可以認為:政府公***關系即政府與社會公眾之間的傳播管理.從動態上看,政府公***關系即政府機構與社會公眾之間的雙向傳播溝通活動;從靜態上看,政府公***關系是發生在政府與公眾之間的壹種信息交流,溝通與傳播的行為與狀態;從管理學角度看,政府公***關系是壹種組織職能,政府公***關系管理即對政府組織與社會公眾之間的傳播行為與狀態進行管理.政府公***關系管理是對政府組織與社會公眾之間傳播溝通的目標,資源,對象,過程與效果等基本要素的管理,是對政府組織的公眾傳播溝通活動進行決策,計劃,組織,指揮,控制,協調和監督.以提高政府的美譽度.塑造政府的良好形象,爭取公眾對政府工作的認同,理解和支持,最終達成政府目標.政府公***關系管理是現代行政管理活動的壹個組成部分.政府公***關系起碼包括以下幾層涵義:
1、政府的公眾信息管理。即政府組織與社會公眾之間信息流通的管理. 如何通過過濾,提煉,分析,整理來去粗取精,去偽存真,由此及彼,由表及裏,提高政府對公眾信息的利用質量和效率,這是公眾信息管理的基本功能.如果缺乏完善的信息輸出管理機構和管理機制,就難以適應開放,多元,民主和競爭的社會環境.
2、政府的公眾輿論管理。輿論是公眾信息的壹部分,足壹種集中的,強化了的公眾信息.它是社會上大多數人對政府組織的看法和意見的公開表達,表示著大多數社會公眾對政府組織的基本態度和行為,是衡量政府組織公***關系狀態的重要標誌.任何政府組織都生存在特定的公眾輿論環境之中,其政策和行為既受公眾輿論的左右和影響,也影響和左右著公眾輿論.特別是在當今這個大眾傳播時代,公眾輿論變得日益敏感,公眾輿論對政府組織的壓力也日益增強.通過政府公***關系去影響人們的看法,意見,態度和行為,為政府組織營造壹個適宜和良好的公眾輿論環境,是政府公***關系管理的重要職責.政府公***關系因此可以被稱為認知管理和觀念向導.
3、政府的公眾關系管理。在此,公眾關系特指政府組織與社會公眾相處和交往的行為和狀態,其對象包括壹切與政府組織的目標和政策存在著現實或潛在關系,直接或間接關系的社會個體,群體或組織,他們是政府組織賴以生存和發展的社會生態環境,制約著政府組織目標,政策和行政行為的成敗.在現代社會,政府組織的公眾關系日益復雜多變.對公眾關系的開發,疏通,建立,維持,協調,發展,是政府公***關系管理的重要任務.
4、政府的公眾形象管理。政府的公眾形象是政府組織的素質,實力和表現在社會公眾中獲得的認知和評價,即政府的社會認知度和社會信譽度.這是現代政府的壹種無形資產和無形財富.政府公***關系通過對政府組織各種形象要素的設計,規劃,控制和傳播,對政府的社會認知度和社會信譽度進行創造,維護,調整和提升,科學地調控和管理政府組織的公眾形象姿態,這是現代政府管理所面對壹個新課題.
"政府組織和公眾之間的雙向溝通(傳播)"就是現代政府公***關系的本質.
從實踐特點來看,公***關系操作即專門運用傳播溝通的媒介,技術,手段,方法來處理組織管理中的公眾信息,公眾輿論,公眾關系和公眾形象的問題.政府公***關系專業人員就是政府組織中的傳播管理人員和傳播技術人員,他們的專業特長就是傳播決策,傳播設計,傳播規劃,傳播管理,傳播制作,傳播實施,是政府管理中的傳播通才和傳播專才.
公***關系的實踐逐漸從傳播的技術層面發展到傳播的管理層面,說明公***關系已成為現代政府組織不可缺少的管理手段和管理職能.
政府在防範並化解社會危機方面處在關鍵地位，發揮主導作用，是事關政府危機管理成敗的壹個重要因素。在風險社會裏，政府的生存與發展很大程度上取決於其抵抗風險、化解危機的能力。由於危機本身同時也意味著機遇與危險，政府如能抓住這壹時機，有效應對和化解危機則會鞏固自己的統治地位。而只有誠實、透明與負責任的政府才能領導、動員群眾***渡難關。
壹政府形象在化解危機中的作用
政府形象是公眾對政府行為及政府人員的總體評價，良好的政府形象對優化政府行為具有重要作用，優良的政府行為又是有效政府能力的保障。可以說，政府形象是壹種的能力資源，對化解風險起著非常重要的作用。因此，政府要在日常生活中培植和塑造壹種誠實、負責任、廉潔和高效的形象，在危機管理中有效發揮這筆無形資源的積極作用。
首先，政府形象反映的政府信譽、威信是壹種精神資源，能激勵公眾***同應對危機。政府信譽是社會公眾對政府的壹種良好印象和評價，是政府服務於民，取信於民而樹立良好形象的表現，是全心全意為人民服務宗旨的集中體現，是壹種無形的政治資源。政府信譽的樹立，能夠促進政府的勤政建設，促使政府系統改進作風，提高政府造福於社會、謀利於人民的能力。政府信譽增強政府組織的內聚力與外張力，政府信譽反映了廣大政府公務員***同的價值觀，必然對政府系統內的全部成員有壹種強烈的感召力，激發出士氣高昂、奮發進取的精神狀態，激勵公眾***同克服危機。
其次，政府形象決定的政府影響力、凝聚力和號召力是壹種能力資源，能動員公眾***同應對危機。政府形象是構成政府影響力的基本要素之壹，政府影響力體現著政府與公眾之間雙向互動的心理關系，它是決定政府政策能否為公眾所接受或在多大程度上被接受的壹項重要因素，並直接影響著公眾對政府政策的心理、行為或行為傾向。政府凝聚力是指民眾對政府的認同感和信任感。這種凝聚力可以使公眾與政府情感容易溝通，關系容易協調，問題容易得到解決，進而能創造出壹個政通人和、國泰民安的大好局面，為國家和社會的發展創造良好的社會環境，是構成政府權威合法性基礎。政府號召力，即政府號召全國人民同心同德，同舟***濟，戰勝困難，奪取勝利的能力。因此，政府形象是政府在推行政策、實現既定目標可資利用的能力資源，當公***危機發生時，它能動員公眾***同應對公***危機。