公輸盤替楚國制造雲梯這種器械，制成後，將要用（這種器械）攻打宋國。墨子聽說這件事，從魯國出發，走了十天十夜到達楚國的都城，拜見公輸盤。
公輸盤說：“先生有什麽見教呢？”
墨子說：“北方有壹個侮辱我的人，希望借助您的力量去殺了他。”
公輸盤很不高興。
墨子說：“請允許我奉送（給您）十金。”
公輸盤說：“我堅守道義堅決不殺人。”
墨子站起，拜了兩次，說：“請允許我解說（妳善良堅持道義壹定不殺人）這件事。我在北方聽說妳制造雲梯，將要用來攻打宋國。宋國有什麽罪呢？楚國土地有很多可是人民不足，損失不足的而爭奪有余的，不可以算是明智。宋國沒有罪卻攻打它，不能說是友愛；知道這（道理）而不勸阻楚王，不能說是忠誠；勸阻卻沒有成功，不能說是能力強；妳崇尚仁義不肯殺死壹個人，而殺死很多的人，不能說是明白事理。”
公輸盤被說服了。
墨子說：“但是為什麽不停止下來呢？”
公輸盤說：“不可以，我已經向楚王說這件事了。”
墨子說：“為什麽不把我引見給楚王呢？”
公輸盤說：“好吧。”
墨子拜見楚王，說：“現在這裏有個人，舍棄自己裝飾華美的車，鄰居家有破車卻想要偷竊；舍棄自己的美麗的衣服，鄰居有粗布短衣卻想去偷竊；舍棄自家的好飯好菜，鄰居有粗劣的食物卻想去偷竊。這是什麽樣的人呢？”
楚王說：“(這個人）壹定是有偷竊的疾病啊。”
墨子說：“楚國的土地方圓五千裏，宋國的土地方圓五百裏。這好像裝飾華美的車同破車相比。楚國有雲夢大澤，動物到處都是，長江漢水裏的爬行動物多得天下無比，宋國就像人們所說是連野雞兔子鮒魚都沒有的地方。這好像好飯好菜同粗劣的食物相比。楚國有優良的喬木，而宋國沒有多余的木材。這好像華麗的衣服同粗布短衣相比。我認為大王所派攻宋的官吏攻打宋國，是和患偷竊病的人的行為壹樣。
楚王說：“好呀!雖然如此，公輸盤給我制造雲梯，壹定能攻下宋國。”
於是召見公輸盤。墨子解下衣帶模擬城墻，用木劄當作攻城器械。公輸盤多次用了攻城的巧妙戰術，墨子多次抵擋住他。公輸盤的攻城器械用完了，墨子抵禦的辦法還綽綽有余。
公輸盤屈服了，但說：“我知道用來對付妳的方法，我不說。”
墨子也說：“我知道妳用來對付我的方法，我也不說。”
楚王問他其中的原因。
墨子說：“公輸盤的意思不過想要殺死我。殺了我，宋國就沒有人能守衛了，就可以攻打。但是我的弟子禽滑厘等三百多人，已經拿著我守衛的器械，在宋國城墻上等待楚國入侵了。即使殺了我，也不能殺盡（宋國的抵抗者）。”
楚王說：“好吧。請允許我不攻打宋國了。”