CPU主要功能：處理指令、執行操作、要求進行動作、控制時間、處理數據。
中央處理器（CPU，Central Processing Unit）是壹塊超大規模的集成電路，是壹臺計算機的運算核心（Core）和控制核心（ Control Unit）。它的功能主要是解釋計算機指令以及處理計算機軟件中的數據。
中央處理器主要包括運算器（算術邏輯運算單元，ALU，Arithmetic Logic Unit）和高速緩沖存儲器（Cache）及實現它們之間聯系的數據（Data）、控制及狀態的總線（Bus）。它與內部存儲器（Memory）和輸入/輸出（I/O）設備合稱為電子計算機三大核心部件。
工作過程
CPU從存儲器或高速緩沖存儲器中取出指令，放入指令寄存器，並對指令譯碼。它把指令分解成壹系列的微操作，然後發出各種控制命令，執行微操作系列，從而完成壹條指令的執行。指令是計算機規定執行操作的類型和操作數的基本命令。指令是由壹個字節或者多個字節組成，其中包括操作碼字段、壹個或多個有關操作數地址的字段以及壹些表征機器狀態的狀態字以及特征碼。有的指令中也直接包含操作數本身。
壹、提取
第壹階段，提取，從存儲器或高速緩沖存儲器中檢索指令（為數值或壹系列數值）。由程序計數器（Program Counter）指定存儲器的位置。(程序計數器保存供識別程序位置的數值。換言之，程序計數器記錄了CPU在程序裏的蹤跡。)
二、解碼
CPU根據存儲器提取到的指令來決定其執行行為。在解碼階段，指令被拆解為有意義的片段。根據CPU的指令集架構（ISA）定義將數值解譯為指令。壹部分的指令數值為運算碼（Opcode），其指示要進行哪些運算。其它的數值通常供給指令必要的信息，諸如壹個加法（Addition）運算的運算目標。
三、執行
在提取和解碼階段之後，緊接著進入執行階段。該階段中，連接到各種能夠進行所需運算的CPU部件。
例如，要求壹個加法運算，算術邏輯單元（ALU，Arithmetic Logic Unit）將會連接到壹組輸入和壹組輸出。輸入提供了要相加的數值，而輸出將含有總和的結果。ALU內含電路系統，易於輸出端完成簡單的普通運算和邏輯運算（比如加法和位元運算）。如果加法運算產生壹個對該CPU處理而言過大的結果，在標誌暫存器裏可能會設置運算溢出（Arithmetic Overflow）標誌。
四、寫回
最終階段，寫回，以壹定格式將執行階段的結果簡單的寫回。運算結果經常被寫進CPU內部的暫存器，以供隨後指令快速存取。在其它案例中，運算結果可能寫進速度較慢，但容量較大且較便宜的主記憶體中。某些類型的指令會操作程序計數器，而不直接產生結果。這些壹般稱作“跳轉”（Jumps），並在程式中帶來循環行為、條件性執行（透過條件跳轉）和函式。許多指令會改變標誌暫存器的狀態位元。這些標誌可用來影響程式行為，緣由於它們時常顯出各種運算結果。例如，以壹個“比較”指令判斷兩個值大小，根據比較結果在標誌暫存器上設置壹個數值。這個標誌可藉由隨後跳轉指令來決定程式動向。在執行指令並寫回結果之後，程序計數器值會遞增，反覆整個過程，下壹個指令周期正常的提取下壹個順序指令。