劉邦曾說：“安劉氏者必勃也”。周勃的壹生跌宕起伏，極盡榮耀，晚年黯然退場。年輕時隨劉邦起兵，反抗秦朝，後又參與楚漢之爭，屢建奇功。呂雉死後，呂氏壹族意圖謀朝篡位，在周勃和陳平的帶領下，誅滅了諸呂，迎接時為代王的劉恒入主都城，無愧為安漢第壹功臣。那麽周勃在晚年為何會壹度入獄默默無聞呢？
漢文帝初登皇位，內心猜疑周勃不僅是漢朝開國功臣，還因平定呂氏叛亂，擁立劉恒為帝，而被封為右丞相。在漢朝右為尊，陳平為左丞相，由此看來劉恒稱帝後，周勃已經是壹人之下萬人之上了。
當初呂氏壹族被誅滅後，眾大臣商議迎接代王為帝。劉恒猶豫不決，行事小心，生怕被周勃、陳平這幫人謀害，入主都城後第壹時間將城防都換成了自己人。這也說明漢文帝從心裏對周勃、陳平是不信任的。
陳平也看出了漢文帝的猜疑，直流勇退，主動辭去右丞相的職位，表示自己在平亂中沒有周勃的功勞大，漢文帝也順勢將陳平封為了左丞相，在周勃之下。
此時的周勃卻洋洋得意，殊不知自己功高蓋主，在漢文帝的心裏已經埋下了猜疑的種子，周勃如果當下能激流勇退，也不至於晚年如此淒慘。
周勃不知進退，行事張揚漢文帝繼位後，對周勃這個三朝老臣尊敬有加，每次下朝都送周勃出殿門，目送他離去。周勃也因此更加趾高氣揚，難以掩飾自己的得意之色，漢文帝心裏不憋屈是不可能的。
漸漸地，壹些大臣越來越不滿周勃的行事風格。不斷像漢文帝挑周勃的毛病，提示他不能如此縱容周勃，長此下去，必出禍端。漢文帝早就忍夠了周勃，逐漸對他失去了以往的耐性。端起了皇帝的威嚴，言辭也越來越犀利。周勃本就是行伍出身，為人直率，言語上也得罪了不少人。打天下行，治國真是壹般般。比起陳平這種治世能臣不知差了多少。
在漢文帝壹百八十度的轉變下，周勃終於聽進去別人的勸諫，辭去了丞相壹職。可過了壹年陳平去世，漢文帝再次招周勃為相，好景不長，周勃又再次被免去了丞相壹職。
回到家後，周勃日日擔驚受怕，身披鎧甲，生怕有人要謀害他，也正因為如此，周勃被人誣陷要謀反，不久便被關到了牢裏。遭了不少罪，托了不少關系，花了不少錢，才免了這牢獄之災。回到封地後，於文帝十壹年去世。