語境是語用學研究的基本要素之壹，要研究語用意義就不得不關註語境。
語境即語言環境，指使用語言的環境。
語言環境有多種：壹般地說，有自然語言環境、局部語言環境和自我營造的人工語言環境。自然語言環境是指以該語言為母語的生活環境。
局部的語言環境是指學習者部分時間生活或學習於該門語言環境中。而人工語言環境主要指學習者在頭腦中用該門語言復述、描述、記憶或營造某些的場景。
語境在語言的運用中的作用：
壹、限制作用。
語境對語言運用的限制作用，首先表現在對詞語的理解和選用上。同樣壹個詞語，在不同的語境中，表達的意思可能不同，這時就要依據具體的語境作出準確的理解。
例如：
①我們以我們的祖國有這樣的英雄而驕傲，我們以生在這個英雄的國度而自豪。(魏巍《誰是最可愛的人》)
②謙虛使人進步，驕傲使人落後。
例①用了兩個“英雄”，前壹個作“有”的賓語，受“這樣”修飾，指英雄的人；後壹個是定語，修飾“國度”，是指所具有的英雄品質。另外，例①的“驕傲”是相對英雄說的，又與下文的“自豪”對稱使用，表達的也是自豪的意思。
例②的“驕傲”與“落後”搭配，又與“謙虛”對比使用，表達的則是自以為了不起，看不起人的意思。這是語境對詞語理解的限制作用。語境對詞語表達的限制作用突出表現在同義詞語的選擇上。
二、補充作用。
語境對語言理解的補充作用，主要表現在對語言的深層含義和言外之意的理解上。壹個句子，表達的可能只是很簡單的字面上的意義，也可能是語境所賦予的壹種深層的含義，還有可能是壹種言外之意。
字面義的理解比較容易，只要弄懂每個詞的意義以及詞與詞組合起來的意義就可以了。語言的深層含義和言外之意則不同，必須結合具體的語境，透過字面所表達的意義去深入理解。
例如：
①沿著荷塘，是壹條曲折的小煤屑路。這是壹條幽僻的路；白天也少人走，夜晚更加寂寞。(朱自清《荷塘月色》)
②“要是書店願意的話，”他說，“我看倒可以連同批語壹起印出去。……”“還要讓它‘留芳’百世嗎?”(唐弢《瑣憶》)
例①的路怎麽會“寂寞”呢?這就需要了解當時的社會環境，了解作者當時的心境。作者對現實不滿，幻想能夠逃避，在苦悶中仿徨。“寂寞”壹詞正是作者當時這種心境的寫照。
例②是真的說那個批語“留芳”嗎?結合上文“我”的態度(“我壹時氣極，帶著發還的原稿去見魯迅先生”)和魯迅先生的議論(“騙子的行當，”魯迅先生說，“總要幹得像個騙子呀。”)，這裏用的顯然是反語，表達了作者對國民黨政權的厭惡和嘲諷。