01
拖延癥是壹個世紀難題。早在古希臘時期，哲學家蘇格拉底、亞裏士多德就發明了壹個詞，用於描述意誌力薄弱、無自制力的現象：akrasia。
Akrasia指的是盡管妳知道現在應該、必須去做某件事，但就是不去做，而是去做其他並不要緊的事情。而拖延癥的現代定義是：拖延癥是壹種延遲或推遲壹項或壹組任務的行為。
可以籠統地講，akrasia指的就是困擾著現代人的拖延癥，或者是缺乏自控力。這是壹股強大的阻止妳去做應該做的事情的力量。
02
我們為什麽會拖延呢？是什麽原因使我們明明知道應該去做，卻偏偏不去做呢？
行為心理學揭示了壹種叫做“時間矛盾”的現象，幫助我們從科學的角度解釋拖延癥。“時間矛盾”指的是人的大腦對於即時回報的重視程度，要遠遠高於未來回報。
為了理解“時間矛盾”的概念，可以想象壹下妳有兩個妳：現在的妳、未來的妳。當妳定下壹個目標，比如減肥或者學好外語時，妳是在為“未來的妳”制定規劃，妳想要未來的妳變得更好。
然而，目標是為“未來的妳”設定的，而為目標努力、采取行動的卻是“現在的妳”，這就產生了矛盾。因為“現在的妳”很短視、喜歡即時滿足、沒有長遠的眼光。
於是，當目標是減肥時，未來的妳想要苗條健康，而現在的妳卻覺得每日控制飲食太辛苦，只想吃炸雞、甜品，滿足當下的嘴巴和胃；當目標是學好外語時，未來的妳想要開闊視野，提升個人技能，現在的妳卻覺得每天抽壹小時學外語堅持不下來，只想要玩遊戲、發呆，放松當下的疲憊身心。
這也是為什麽在睡覺前信誓旦旦地下決心“明天開始要如何奮發圖強、改變自我”，可第二天睜開眼卻又陷入了原有的模式。大腦在制定目標、想象美好未來時，是被“未來的妳”掌控的，而在當下需要采取行動時，又被及時行樂的“現在的妳”掌控。
03
拖延癥是壹種慢性折磨，因為在拖延過程中，我們內心會感到痛苦，並且隨著拖延時間的推進，痛苦程度會不斷加重，到達壹個頂點。當我們實在不能承受，或者再不行動就要遭受嚴重懲罰時，才不再拖延。而壹旦我們采取行動，痛苦感會開始急劇下降。
舉個例子：假設妳要寫壹份報告，好幾個星期之前妳就知道要寫了，可就是壹直拖著沒寫。從開始拖延的那壹刻，妳的內心會有壹些膠著、焦慮和負罪感，這些感覺會隨著拖延時間的延長而不斷加深。
直到當妳內心痛苦得快要崩潰時，妳會幡然醒悟壹般采取行動；或者妳發現明天就是報告的截止日期，再不寫就要掛科，未來回報瞬間變成了即時回報時，“現在的妳”也會開始采取行動，在截止日期的前幾個小時完成報告。於是，當妳著手寫報告的那壹刻，痛苦感是到達峰值的，之後妳會覺得內心越來越輕松和舒暢。
也就是說，想讓自己不痛苦、不焦慮、沒有負罪感，並不需要等到任務做完，只需要開始行動就行了。