文藝復興：
特點：1、人文主義精神。人文主義精神的核心是提出以人為中心而不是以神為中心，肯定人的價值和尊嚴。2、主張人生的目的是追求現實生活中的幸福，倡導個性解放，反對愚昧迷信的神學思想，認為人是現實生活的創造者和主人。
背景：1、物質基礎：中世紀的歐洲，貿易中心集中在地中海沿岸，意大利最早產生資本主義的萌芽，資產階級希望沖破教會神學的束縛。2、文化基礎：大量古希臘、古羅馬文化典籍從東羅馬帝國傳到了意大利。3、階級基礎：新興資產階級的壯大。4、人才優勢：14-17世紀（文藝復興時期）意大利人才濟濟，匯集壹處。5、地理位置：意大利相對鄰近東方，較早接受了東方文化（造紙術，印刷術）。6、導火索：黑死病在歐洲流行。7、深層原因：教會嚴格控制人們思想，激起資產階級與平民的不滿。
宋明理學：
特點：宋明理學作為壹種新的思想體系，無疑具有多方面的內容。但從總體上看，它至少有以下兩個主要的特點。1、思辨化的儒學。2、以倫理道德為核心的儒學。
背景：1、經學的發展瓶頸促使了儒學內部的改革。2、佛教、道教的沖擊。3、三教合壹的思潮。4、 先秦儒道、諸子分家後，儒家宇宙論、本體論、心性論的不完善。5、理學家們的個人努力，提出復興理學。6、儒家的正統地位受到打擊。