自幼喜歡讀書，長大之後又迷藏書。1982年開始業業余創作，出版各類作品25部，被文化部評為“全國百優讀書家庭”1993年，他將平生省吃儉用以及寫書、投稿積累下的稿費修建了壹座藏書樓，名曰：“梨花村”。著名老作家孫犁為彰其功，欣然題寫了“梨花村”三字匾額相贈。
藏書樓位於沁源城北村，面積260多平方米，為當地民居特色的二層小樓。書分四室儲藏，其中壹室為電腦工作室，供查閱電子出版物用；“梨花村漫畫館”，專收藏楊棟個人漫畫作品；另兩室均為珍本收藏室。藏書樓***收藏有中外古今各種典籍書刊壹萬余冊。其中作家簽名本、毛邊本二百多種；名人字畫、信劄、題詞等近千件。
“梨花村”藏書為楊棟汲取知識營養、進行業余創作及培養廣泛的興趣愛好都起到了很大的作用。楊棟是業余散文家和漫畫家，師從孫犁先生，每年在全國發表散文壹百多篇、漫畫壹百多幅。他在許多報刊上還開辟了“蔭園書話”、“亂點梨花齋”、“梨花村讀書記”、“山地小品”、“山地風光”、“詩配畫”、“梨花村漫畫”、“讀書漫畫”等專欄，反響都不錯。他撰寫的30萬字的《梨花村日記》，在全國新聞界、讀書界都產生了較大的影響。曾獲山西青年散文大賽壹等獎，山西“讀書狀元”獎，山西“優秀總編”獎、山西省優秀文聯工作者獎，長治市政府為其記三等功壹次。這壹系列亮麗的光環都是其藏書、愛書、讀書、用書的結晶。
大量的藏書、讀書還為他在本縣培養文學愛好者和新聞工作者等方面開辟了廣闊的視野。在他的培養下，該縣壹大批文學愛好者和新聞工作者脫穎而出，他們的作品屢屢出現在全國的各類報刊上。到縣文聯工作後，在縣委和宣傳部的支持下，他組建起了十三大群眾文藝工作者協會，主編的《太嶽風情錄》壹書獲得了楊州國際筆會“中山圖書獎”。
他還將自己的復本書和自己的著作無償捐贈給壹些圖書館、圖書室，北京圖書館、國家版本圖書館、中國當代文學館、貴州“博雅苑”、武漢名人手稿館以及縣圖書館、杭村圖書館、上務頭學校、北新莊學校、景鳳學校等都獲得過他的捐贈，總量近二千冊。另外壹些在校學生、業余作者還常來借閱。對外地壹些讀者也有求必應、滿足他們讀書的渴望。2005年，南京中山文學院編輯出版了《楊棟研究專集》壹書，由院長陳儒家先生親自擔任主編。北京作家創作的《楊棟評傳》也將面世。
楊棟在以“梨花村藏書樓”為陣地，繼續宣傳和弘揚藏書、讀書、用書的書文化，為營造“書香社會”繼續努力。為家鄉的文化建設無私奉獻。 楊棟是沁源縣二屆至六屆政協委員、沁源縣九屆人大常委、長治市文聯委員、省作家協會趙樹理文學獎評審委員。