清朝時期，慈禧太後曾以懿旨形式將牡丹定為國花。中華民國時期的國花為梅花，為1929年被國民政府確定。
但中華人民***和國的國花長期未定。
在毛主席時代，由於毛個人極喜梅花，因此主流意見傾向於定梅花為國花，然官方並未正式定案。另有壹批民眾，喜好代表團圓與富貴的牡丹花。
目前大部分意見傾向於“壹國兩花”，即將梅花和牡丹定為雙國花。1994年，中國大陸曾舉行國花評選，報選牡丹為國花，蘭、荷、菊、梅為“四季名花”，然最終因分歧太大不了了之。此外，還有主張單壹國花者，即在梅花和牡丹選擇其壹。甚至壹國四花者，即以牡丹、荷花、菊花、梅花分別代表春夏秋冬四季。
然而，即使是種類最多的“壹國五花”方案（牡丹為國花，蘭、荷、菊、梅分別為四季名花）也有歧義。如秋季不止有菊花，還有桂花等其他中國原產的知名花卉。更有人認為將過多的精力放在評選國花上屬於浪費，且現在的國花競選過程中充斥商業本位與地方主義（如洛陽和菏澤兩個目前的牡丹主要產地就積極推動定國花為牡丹。市花為梅花的南京則希望定梅花為國花）。並且擔心國花決定後可能引發諸如國鳥、國木、國酒等評選熱潮。他們認為現有的中國十大名花已經足夠。中華人民***和國政府並未訂定國花，但是民間對國花的聲音大多聚集於：牡丹或梅花；也有壹些人支持蘭花、菊花、茉莉花與水仙花等，目前尚無定論。