他的簽名花押是“天下壹人”，透著年輕帝王的躊躇滿誌與豪情。詳細見下：
他的皇兄哲宗病逝時無子，徽宗得以繼承了皇位，少年天子執政之初是頗有作為的，“朝廷應救濟孤兒，老人，寡婦。”這是年輕的皇帝常說的話。在他即位最初四年裏，相繼詔令設置或改善了“安濟坊”、“居養院”、“慈幼局”、“漏澤園”等慈善和醫療機構；他重視民間的醫藥衛生，並自撰及主編醫書。還曾多次詔命或派遣官員“訪民疾苦”。 雖然他有標榜“文治”和“仁政”的政治動機，但在客觀上有關心百姓疾苦的行動，而且也有相當的實際效果。
徽宗生於深宮之中，長於婦人之手，雖生性柔弱輕佻但不失赤子之心，從幼年時起，便在繪畫和書法上顯示出卓越的才華。《北狩行錄》雲：徽宗“天資好學，經傳無不究覽，尤精於班史，下筆灑灑，有西漢之風”。《畫鑒》雲：“徽宗性嗜畫，做花鳥、山石、人物，入妙品，做墨花、墨石，間有入神品者。歷代帝王畫者，至徽宗可謂盡意。”