其實李鴻章簽署的並非是壹個?肅?字，而是壹個形似肅字的花押，這花押其實要比簽名更來得正式。花押起源於唐朝，流行於宋朝時期。有點類似於現如今的印章，但是它是寫出來的。古時候不少文人墨客以花押取代簽名來充當自身的標記，宋太祖、太宗時期的進貢文書大都也是只花押不署名。文人墨客在設計花押印時通常都會將自己的名字給融合進去，但是又不單純只是將自己的名字直白地呈現出來。
像李鴻章在《辛醜條約》上所簽署的其實就是融合了他自己名字筆畫的花押。這個花押將?李鴻章?這三個字按照書寫習慣緊湊地堆積在了壹起，從而使得它看起來就像是壹個?肅?字。除了李鴻章，當時與他壹同代表清政府簽署《辛醜條約》的慶親王也是使用的花押，而並非是簽名。這種花押之所以能夠運用於正式文書是因為每個人的花押都是由他自己設計的，其中的書寫順序以及諸多細節只有設計者自身才清楚，所以要比簽名更難以模仿。
誤以為這個花押是個?肅?字的人通常都會猜測李鴻章之所以用?肅?字代替簽名是因為他不想在這喪權辱國的條約上留下自己的名字。當然也有人以為李鴻章是?壹等肅毅伯?，所以他才用?肅?來簽署《辛醜條約》，實際上並非如此。除了《辛醜條約》之外，在其它條約上李鴻章簽署的依舊是這個形似?肅?字的花押。
李鴻章其實並非是壹個唯利是圖的奸臣，但是因為他多次代表清政府簽署不平等條約的緣故，以至於他無故承受了不少罵名。在當時那個動蕩不安的時代裏，即便李鴻章再怎麽努力想要改變社會的積弊卻也無濟於事，即便他在簽署不平等條約之前也曾據理力爭卻也不得不壹次又壹次作為代表簽署條約。