狹義的夢之隊通常是指在1992巴塞羅那夏季奧運會上奪得金牌的美國男籃。因為這支球隊囊括了當時NBA幾乎所有的頂級籃球運動員，所以後來被稱為體育史上最強籃球隊，也就是夢之隊。
當然，這支夢之隊的出現在某種程度上是因為FIBA的幫助。1989年，國際籃聯改變了原有的比賽規則，首次允許職業球員參加國際籃球賽事。因此，美國籃協立即從NBA招募了大量優秀球員，組建了壹支全新的美國國家男籃。
此後，這支球隊在美國地區預選賽中取得了6場勝利，讓世界領略了美國籃球的強大。所以夢之隊終於成為了美國男籃的代表，獲得了參加巴塞羅那奧運會的機會。
同時，廣義的夢之隊是指1992之後代表美國參加過世界籃球錦標賽和奧運會的歷屆美國男籃(註:參加過1998世界籃球錦標賽的那支壹般不算夢之隊)。
事實上，夢之隊在某種程度上見證了美國人的傲慢和驕傲，因為並不是任何壹支美國球隊都可以稱之為夢之隊。隨著國際籃球的快速發展，美國籃球已經失去了過去的統治地位。如果不想讓夢之隊成為笑話，美國籃協還有很多事情要做。美國籃球隊從1992被稱為夢之隊。1988年，以大衛·羅賓遜為首的美國國家隊最後壹次作為大學生隊出戰，輸掉了首爾奧運會。這使得美國籃協決定組建壹支以NBA球員為球隊的國家隊，以此來顯示美國在世界籃球界的頂級威望。於是，1992年，美國籃協找到了當時NBA最優秀的球員，組建了壹支被公認為史上最優秀的球隊。因為這個集錦主要是以著名選手為主，所以選手都比較老。除了還在杜克大學讀書的拉特納，其他選手都是風華正茂。最年輕的球員是大衛·羅賓遜和斯科特·皮蓬，他們都是27歲。其他球員，如喬丹、斯托克頓、巴克利、穆林和尤因都超過30歲，而魔術師和伯德都是33歲以上的老將。這支球隊橫掃了當時所有的NBA巨星，包括入選NBA偉大球員50強的10名著名球員。以至於魔術師在大賽前開玩笑說，如果不能奪冠，全隊都要自殺。但由於壹些細節，還是有壹些爭議。
因為第壹次全明星賽沒有把球傳給喬丹，又帶領底特律活塞壓制公牛多年，活塞領袖伊塞亞·托馬斯對喬丹產生了芥蒂。夢之隊招募時，喬丹公開向籃協聲稱，他是和托馬斯壹起宣誓就職的。80年代末最偉大的控衛與夢之隊擦肩而過。事實上，當時聯盟中的優秀控衛蒂姆·哈達威和凱文·約翰遜是公認的有實力進入夢之隊的，而最終入選的克裏斯·穆林和拉特納並不為大眾所信服。這也是夢之隊1唯壹的缺陷。然而，這並沒有阻止他們以44分的優勢橫掃對手，贏得1992年巴塞羅那奧運會的冠軍。巴克利場均18分，成為夢壹隊的殺手。當時世界上所有的隊伍在和夢壹隊比賽的時候，都以得到夢壹隊成員的簽名為榮。夢之隊1場比賽可以獲得近60%的投籃命中率，同時會把對手的投籃命中率逼到36%，場均贏44分，最少壹場贏32分。