愛因斯坦與原子彈：原子彈的誕生，不僅有他的理論，還有他的三封信

第壹封信 物理學家西拉德是愛因斯坦的老朋友，他從納粹的魔掌中逃出之後，來到了紐約的哥倫比亞大學研究如何產生鏈式反應。 1939年，當西拉德聽說鈾裂變的消息後，他意識到可以用鈾元素來實現具有潛在爆炸威力的鏈式反應。他找到愛因斯坦，並與他討論了這種可能性。 愛因斯坦說： 「 ”我從未想到這壹點！” 他們還擔心德國人可能會從剛果將鈾買斷，於是，他們決定由愛因斯坦給國務院寫壹封信。 幾天後，在朋友的安排下，西拉德見到了薩克斯，他是壹位經濟學家也是小羅斯福的朋友，他堅持應當直接把信交給總統，並且他會親自去交。 可是，在薩克斯拿到正式交給羅斯福的愛因斯坦的簽名信後，幾乎兩個月時間都沒能找到遞交的機會。 1939年8月底，納粹與蘇聯簽訂戰爭聯盟條約，進而瓜分了波蘭，舉世震驚。 1939年10月11日，薩克斯終於被領進橢圓形辦公室，手裏拿著愛因斯坦的信。他站在小羅斯福的辦公桌前，將愛因斯坦的信挑選了部分大聲讀了出來。以下是這封信的部分內容： 閣下： 我從費米和西拉德的手稿裏，知道了他們最近的工作，使我預感在不久的將來，鈾元素可能會變成壹種重要的新能源。這壹情況的某些方面似乎需要加以密切註意，如有必要， *** 方面還應迅速采取行動。因此，我認為我有責任請您註意以下情況和建議： ……在大量的鈾中建立起原子核的鏈式反應會成為可能，由此會產生大量的能量和大量像鐳壹樣的新元素。現在看來，幾乎可以肯定，這件事在不久的將來就能做到。 這種新現象也可用來制造炸彈，並且能夠設想——盡管還很不確定——由此可以制造出極有威力的新型炸彈來。只要壹顆這種類型的炸彈，用船運出去，並且使之在港 *** 炸，很可能就會把整個港口連同它周圍的壹些區域壹起毀掉…… 鑒於這種情況，您也許會認為，讓 *** 與那批在美國從事鏈式反應工作的物理學家經常接觸是可取的。 信的最後警告說，德國科學家可能正在研制這種炸彈。 小羅斯福聽完信後就宣布： 「 ”我們需要行動。” 當晚，小羅斯福就成立了壹個委員會，並且制定了計劃。 10月21日，該委員會在華盛頓舉行了第壹次非正式會議，但愛因斯坦並沒有出席。 第二封信 在接下來的幾個月裏，原子彈工程進展緩慢， *** 只批準了6000美元來進行石墨和鈾實驗。 西拉德非常著急，因為他相信鏈式反應是可行的，於是，他在1940年3月再次找到愛因斯坦，他們寫下了給小羅斯福總統的第二封信。 在信中，他們警告說柏林正在從事各種關於鈾的研究，並且用鏈式反應產生巨大爆炸的研究正在取得突破，所以請總統調查美國的工作是否進展得足夠快。 看完信後的小羅斯福召集了壹個會議，並要求愛因斯坦能夠參加，但愛因斯坦不願過多介入，他說自己正患感冒而最終沒有出席。但他說： 「 ”這項工作要在壹定條件下才能以更快的速度和更大的規模進行，我對創造這些條件的明智和緊迫性深信不疑。” 1941年12月6日，在愛因斯坦給總統寫第壹封信的兩年多後，美國啟動了絕密計劃「 ”曼哈頓計劃”。 由於眾多物理學家都消失在了偏遠的小鎮，愛因斯坦已經猜到，他所建議的研究原子彈的工作正在緊張地進行著。而他沒有被邀請加入該計劃，也沒有被正式告知此事。 第三封信 1944年底，愛因斯坦壹位秘密參與曼哈頓計劃的朋友，確信計劃會取得成功，並拜訪了愛因斯坦。他們都認為無論原子彈是否被用於戰爭，戰爭與和平的性質將永遠被改變。 1945年3月，西拉德在拜訪愛因斯坦時也表示了同樣的擔憂，既然已經清楚德國並未成功研制原子彈，美國為什麽還要迫不及待地制造它？於是，愛因斯坦給羅斯福總統寫下了第三封信。 可惜的是羅斯福總統沒有讀到這封信，他4月12日去世後，這封信在他的辦公室被發現，並被交給了繼任者杜魯門總統。杜魯門又把它交給了國務卿伯恩斯，雖然西拉德最終面見了伯恩斯，但他不為所動。 1945年8月6日，壹枚被稱為「 ”小男孩”的原子彈被投在了廣島。 那天下午，正在喝茶的愛因斯坦聽到了這個消息。 「 ”哦，我的上帝！” 這是他得知消息後說的唯壹壹句話。 三天後，另壹顆原子彈「 ”胖子”被投到了長崎。