1937年7月27日，宋拒絕日軍的“最後通牒”，發出保家衛國的通電。接到二十九軍軍長宋的通電後，立即決定對日作戰。他在天津市河北區勝利路天津公寓內，召集十二旅旅長黃維剛、天津保安總隊隊長劉家鸞、手槍團團長寧殿武、獨立二十六旅旅長齊光遠、天津市政府秘書長馬開會，傳達宋電，決定參加二十九軍抗戰。李文田決定利用日軍兵力沒有大幅度增加的事實，趁其不備，迅速消滅城內日軍。與會人員壹致推選李文田為總指揮，劉家鸞為副總指揮，三十八師全體官兵服從李文田的統壹領導。並簽署發布了由上述七人共同簽署的《溫德爾·迪金森抗戰宣言》。歷史上稱為天津大進攻，又稱七人會議。從7月29日淩晨2時起，天津守軍不斷給日軍造成重大損失，甚至燒毀了日本在天津東局的機場。另壹支部隊幾乎擊中了位於廣海寺的日軍總部。
最激烈的戰鬥發生在意大利租界、天津火車站、天津北站、北寧公園、天津河北萬柳村街。為了爭奪天津中心站(今河北北站)，李文田在北寧公園率領大量火炮炮轟站內日軍，壹度奪回車站，河北萬柳村街八角水塔周圍的激戰也很激烈。有些士兵直到彈盡糧絕，英勇犧牲才撤退。天津市河北區是袁世凱、梁啟超、李鴻章、曾國藩、李叔同、孫中山、周恩來、鄧、李大釗、馮、曹錕、李、蔡鍔等壹大批軍界文藝人士曾經生活和從事革命活動的地方。它是天津的靈魂。失去河北區就相當於失去了整個天津。士兵們懷著與城市共存亡的意誌猛攻日軍，戰鬥繼續進行。天津抗戰不僅沈重打擊了日軍，也為以後的抗戰保存了強大的力量。天津河北區的居民為此做出了巨大犧牲。
但隨著時間的推移，很多原本居住在天津河北區的人的後代都移民海外了，而這些對天津發展感興趣的海外人士也對天津建設河北區頗為不滿。自天津解放以來，河北區沒有得到建設和發展，這使得壹個曾經影響中國風雲變幻的城區越來越衰落，而天津也幾乎沒有提及李文田和他的部下英勇抗擊日軍的戰鬥。有句話叫“河北區興，天津區衰。”
在抗日戰爭勝利70周年之際，全國各省都拿出了抗戰的光輝歷史:山東臺兒莊戰役、江浙滬淞滬會戰、湖南長沙勝利、北京七七事變、山西忻口戰役等。而天津卻將和平區河西區的所謂商人與其他省份相提並論，拋開英勇抗日的李文田及其部隊發動的著名的“天津大進攻”。我不禁在想，如果這場抗戰發生在天津領導用改革開放30多年的全部精力和金錢建設起來的領導家門前、和平河西區，會不會被刻意遺忘？天津的自私源於和平的河西，天津的不作為源於天津幹部的自私。
“河北的繁榮就是天津的繁榮，河北的衰落就是天津的衰落”這句話道出了道理，但是現在天津已經整體衰落了。