總之，頭像似乎已經成為我們互聯網身份中不可分割的壹部分，那麽，妳能用傳播學理論分析自己為什麽這麽喜歡換頭像嗎？
壹、個人形象建構的手段
形象壹詞古己有之，最早指的是人、物的相貌形狀，也可以是人們的感官形象以及思想情感。這裏探討的形象是指個人在媒介當中通過壹定的手段進行呈現所體現的特點。在人類歷史的發展過程中，人們從來沒有像今天這樣強調形象的價值與魅力。不同的個人和組織機構，對形象的認識也日益加深，從個人形象、企業形象、城市形象到國家形象等等，不同的形象的塑造扮演著不同的角色。
美國傳播學者丹尼爾·布爾斯廷曾經提出這樣的說法，他指出形象概念的產生是有計劃和預謀的，形象主體要給他人留下印象，就必然會主觀性地選擇自己個性突出和特點鮮明的部分，進行簡化或重點表現。形象是人對特定對象的壹種主觀認識，而送種認識和某個特定對象也可能有很大的差別，並不能為完全對等。
在生活中的個人媒介形象，有很大壹部分是根據個人自我認知而進行的有意識的塑造，亦即“我希望別人認識壹個怎樣的我”，這種對於他人認知的期許，某些方面控制形象塑造主體的行為。同時，由於每個人的價值觀念和生活經歷的差異性，在媒介中產生的形象也不壹而足，對客觀事物或者人的看法也因為這種認知差異而不盡相同。形象的建構和呈現究其根本，只是壹種主觀行為，而信息接收方的解讀，很難去進行準確預判和事後衡量。
個人形象的建構與“象征（符號）互動論”密不可分。象征（符號）互動論的創始人米德認為，符號是壹種工具，旨在作用於也靈、自我以及社會的形成，每個人對於自我的認知和認識產化於社會關系的互動當中。米德將自我分為“主我”和“客我”兩個層面，“主我”通過個體本身圍繞活動對象從活動行為中具體體現出來，也是真實的自我的壹種表現，而“客我”則是個體對自己或他人對自己的評價，是社會評價和期待的體現。?
當前不少媒體都要求使用者擁有獨壹無二的ID（或者用戶名），也可以設置個人的頭像、簽名等信息，這成為了區分不同用戶的重要標準，也客觀上造成了不同的人擁有不同的個人屬性和特征。無論是ID、頭像、還是其他個人化的特征，都是自我形象建構中的壹種符號。
頭像是在虛擬的網絡空間中的個人符號表征，是媒介使用者在與他人交往的過程中的第壹個名片。在各個自媒體平臺中，無論是怎樣的社交活動，頭像都是作為個人形象建構的第壹點，它成為構成網絡人際傳播的重要基礎。分析微信使用者選取怎麽樣的照片作為自己在虛擬網絡社交中的頭像，能夠從某個側面分析出用戶希望在社交媒體中展現的自我形象。個人頭像就是最能為顯像的表征體現。
人們壹般將頭像圖像看做是壹種具有視覺性質的符號，頭像圖像模仿、復制了其所代表的事物的特征。而在使用真實頭像的群體當中，也呈現出想營造出自我觀感給對方的意願。而且這種意願傾向於積極和正面。
對於微信頭像而言，它表現出來的是壹種用戶主體的思想和設置者本身的綜合內涵，頭像的設置具有強烈的象征性意味，不僅讓人產生豐富的聯想，也能喚起人們的思想進而產生感情的***鳴。頭像等視覺符號的設置，其意義在於是人類識別和認識世界的壹種中介，通過它傳遞意義，人們的組織生活得以協調。
生活當中的真實人物，事實上和頭像所呈現出來的形象不壹致，這也是在社交媒體中經常出現的問題。在陌生社交場域，很多時候照片帶來的疑惑十分巨大，甚至有人覺得頭像當中呈現出來的形象（主要指外觀以及外觀所引發的想象）與真實當中的人大相徑庭。因此，我們需要明白“頭像”這種視覺符號，並不僅僅是意義和事物本身，更多的是壹種文化代碼。
二、自我展示與自我呈現的需要
社會學者帕克認為，“人”這個詞語的原始意義是壹種面具，每個人在日常生活中都時刻扮演著壹種角色，在這些角色中人們認識他人、了解自己。戈夫曼自我呈現理論指出，個體在特定觀察者面前通過“表演”來影響他人正在形成的情景定義，以此控制他人對自己形成的印象和對待自己的方式。
普遍認為，自我呈現的核心在於對自我印象的控制與管理。它是個體通過行動將自己的某些信息傳達給他人，意在建立、維持或修改其在他人心目中的形象。社交網絡中的自我呈現與傳統的自我呈現不同，其面對的情境與社會關系更為復雜。網絡的虛擬性、流動性等特質豐富了個體自我呈現的內容，擴充了自我呈現的手段。人們通過賦予圖片、表情等多樣化符號特殊的意義可以使自我呈現的形象更加豐富和立體。總的來說，社交網絡中的自我呈現，是人們通過多樣化的方式向他人傳遞信息，利用在線內容生產來維持關系的壹種信息傳播行為。
戈夫曼的自我呈現理論指出，個體的表達應包括他直接給出的表達和“不經意”流露出的表達兩部分，前者主要是個體的語言表達，包括各種詞語符號及其替代物，後者包括範圍廣泛的行動，且後者較前者對他人更具意義，他人利用他們認為個體的表達行動中難以控制的方面，來對照檢查可控的方面所傳達出的事情的真實性。
社交網站中所展示的用戶日誌、網名、個性簽名等文本內容即屬於前者，是直接通過言語給出的表達，而社交網絡用戶頭像則屬後者，相較於文字內容是壹種含蓄的自我展現，同樣是自我呈現的重要組成部分。
進壹步的研究表明，用戶頭像是自我呈現的重要元素，最能表現出社交網絡中自我呈現特點的內容是用戶頭像，它往往處於個人主頁的顯著位置，是用戶個人資料中用於評判其身份的基本元素，是用戶非常依賴的自我呈現手段之壹。它是文字信息的重要佐證，不僅可以將個人形象可視化，同時還能夠傳達個性、品質等重要內容，用戶在挑選頭像時往往是精心挑選的，頭像中的動作、舉止、表情都會成為傳達用戶信息的關鍵因素。
Kramer等的研究中就將頭像劃分為頭像風格、面孔可見度、頭像色彩、場景、面部表情以及是否看向鏡頭6個方面，借此考察社交網絡自我展示的影響因素。社交網絡用戶頭像的研究對研究用戶的自我呈現具有重要意義。
三、滿足社會參與感的心理需求
米德曾在《心靈、自我與社會》中提出，人對外部世界的適應是通過符號化的溝通過程實現的，符號是人們與他人溝通和與社會互動時必須借助的介質。從這個角度出發，傳播的過程可以被解釋為：傳播者傳遞出代表著某種意義的象征符號，受傳者對這個符號做出理解和反應。在這個過程中，人與人之間交流意義、相互作用並相互影響。這種符號互動不僅是人與人關系賴以形成和發展的機制，而且是人與社會相互作用的紐帶。
現實生活中，由於時間、精力和社會圈子有限，人們無法參與所有的社會互動。但互聯網的全時化、全球化和交互性特征為人們擴大社交範圍、增強社會參與感提供了可能，而微博頭像就是賽博空間內的壹個符號紐帶。2020年初，“給頭像戴口罩”成為了微博上壹時的風潮，這種符號建構表達了大家對公***衛生事件的重視和參與，同時也強化了作為社會公民的身份認同。
著名的傳播學者詹姆斯·凱瑞在《作為文化的傳播》壹書中提出了“傳播的儀式觀”，指出傳播是壹種***享信仰的社會維系方式。而符號作為傳播中的重要載體 ，同樣承擔著聯結人們成為團體和***同舉行儀式的作用。例如，當重大災難發生或者自己喜愛的名人不幸離世後，部分用戶也會有換頭像的行為。在2020年1月27日科比逝世後，就有很多人把頭像換成了黑白色或科比的照片，用以表達自己的哀思。作為準社會交往的壹部分，換頭像可以彌補人們無法親身參與的遺憾。在壹次次重大社會事件中，人們通過換頭像這種儀式，獲得了滿足感、歸屬感和認同感。
四、有利於價值認同與再傳播
除了以上功能外，頭像背後還蘊藏著特定的價值觀念。這種價值觀念是頭像符號眾多所指中的壹種，有助於受眾之間產生情感***鳴，對於微博等社交媒體中的大V和受眾來說，也有利於提高用戶黏度。以搞笑大V“笑點菌”為例，他的頭像是壹只卡通黃色柴犬。這只柴犬是網絡沙雕文化的標誌之壹，被解讀為呆萌、傻氣等含義。除了這些所指 ，該圖像還傳達了沙雕文化背後的不安於現狀、自嘲、樂觀的生活態度。因此，傳播者不僅僅希望受眾理解符號所指中的表層意義，更希望受眾能被符號傳達的價值觀說服。
傳播學者拉紮斯菲爾德在《人民的選擇》中提出了“意見領袖”的概念 ，是指在人際網絡中積極地向他人傳遞信息產生影響的人。而由大眾傳播經意見領袖過濾再到個體的信息流動過程被稱為兩級傳播。這種傳播流的研究被後來的羅傑斯拓展為“創新擴散”理論。意見領袖作為創新擴散中的早期采用者，對壹個新事物或者新觀點的擴散起到了至關重要的作用。微博大V的粉絲量眾多，影響力與號召力強，可以被看作是微博平臺的意見領袖。他們的行為容易被粉絲模仿和分享。因此，當他們頭像符號的深層意義被認同時，就容易引發受眾的二次傳播。
頭像的意義在這種觀念分享中進壹步傳遞，甚至可能推動社會潮流，影響社會文化。意義建構的最終階段，就是新的符號被納入到社會文化體系中，改變了原有的文化階層和結構，成為下壹個符號的建構前提。
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