從分布區域來看，英語是最受歡迎的語言，但以英語為母語的人數是世界第三，僅次於漢語和西班牙語。它是研究最廣泛的第二語言，是近60個主權國家的官方語言或官方語言之壹。與以英語為母語的人相比，更多的人把英語作為第二語言來學習。它是英國、美國、加拿大、澳大利亞、新西蘭等國的母語，在加勒比海、非洲和南亞地區廣泛使用。
現代英語的傳播
在20世紀，美國日益增長的經濟和文化影響力及其在第二次世界大戰後的超級大國地位，以及BBC等英語廣播公司，導致該語言在地球上的傳播速度更快。在21世紀，英語比任何其他語言都更廣泛地被使用和書寫。
隨著現代英語的發展，通過公共教育和國家資助的出版物等官方媒體發布和傳播了標準用法的明確規範。1755年，塞繆爾·約翰遜出版了《英語詞典》，介紹了單詞的標準拼寫和使用規範。
1828年，諾亞·韋伯斯特出版了《美國英語詞典》，試圖建立獨立於英國標準的美國英語口語和寫作規範。在英國，不標準或劣質方言的特征越來越受到歧視，這導致有聲望的變體在中產階級中迅速傳播。