當時的青年畫家亨特、邁爾斯和羅賽迪也發現，文藝復興早期的作品感情真摯，形象簡單生動，是他們所向往的藝術風格。因此，他們認為真正的藝術存在於拉斐爾之前，並試圖發揚拉斐爾之前的藝術來拯救英國繪畫。於是在1848年，他們三人發起了壹個畫派，史稱“前拉斐爾派”。1848年，拉斐爾前派在約翰·埃弗雷特·米萊位於倫敦的家中成立。聚會開始時，只有三個人，約翰·埃弗雷特·米萊、但丁·加布裏埃爾·羅塞蒂和威廉·霍爾曼·亨特。到1848年秋，他們已經積累到七人，畫派逐漸形成。他們是威廉·邁克爾·羅塞蒂、托馬斯·伍爾納、詹姆斯·柯林森和弗雷德裏克·喬治·斯蒂芬斯。還有壹些與他們關系密切的年輕畫家和雕塑家。他們對畫派的建立保密，不讓皇家學院的其他人知道。
在1889期間，受前拉斐爾派影響的畫家包括阿瑟·休斯、弗雷德裏克·桑迪斯、伊芙琳·摩根和福特·馬多克斯·布朗。雖然布朗沒有加入前拉斐爾派，但他的繪畫風格被認為是最接近前拉斐爾派原則的。
1856之後，但丁·羅塞蒂成為了拉斐爾前派中世紀繪畫風格的領軍人物，他的作品也影響了威廉·莫裏斯。他們成了合夥人，但羅說，我和莫瑞斯的妻子簡·莫裏斯有壹腿，後者是壹名模特。福特·馬多克斯·布朗和畫家愛德華·伯納德·瓊斯也成為了合夥人。
相比之下，米萊在1860之後拋棄了前拉斐爾派的原則，采用了皇家藝術學院創始人雷諾茲那種粗放松散的風格，莫裏斯等人對米萊的改變提出了強烈的批評。拉斐爾前派壹直影響著許多英國畫家，直到20世紀。羅賽迪後來成為歐洲象征主義的先驅。1849拉斐爾前派作品首次展出。約翰·埃弗雷特·米萊的《伊莎貝拉》和亨特的《裏恩齊》在皇家學院展出，而羅賽迪的《聖母少女時代》則在倫敦海德公園的壹角自由展示。畫派的所有成員都達成了對* * * *的理解，在他們作品的簽名旁邊留下了拉斐爾前派的縮寫——PRB標記。
1850+65438年10月至4月，他們出版了壹本名為《胚芽》的雜誌。但丁·羅塞蒂的弟弟威廉·羅塞蒂(william rossetti)編輯了該雜誌，出版了包括羅賽蒂、托馬斯·伍爾納(Thomas Woolner)和詹姆斯·科林(James Colin)在內的詩歌，以及其他拉斐爾前派關於藝術與文學關系的論文，如考文垂·帕特莫爾(Coventry Patmore)。但這也說明了為什麽前拉斐爾派只維持了很短的時間，因為雜誌無法長期保持畫派的勢頭。
1850年，在約翰·埃弗雷特·米萊的《基督在父母家中》展覽後，拉斐爾前派引起了相當大的爭議。這幅畫描繪了基督教家庭在壹個淩亂的木匠房間裏工作，地板上滿是木屑。包括查爾斯·狄更斯在內的許多人批評它是對基督的褻瀆。他們中世紀的繪畫風格被批評為保守和倒退，而他們的細節描寫被批評為醜陋和刺眼。狄更斯批評米萊把基督教家庭描繪成酗酒者和貧民窟，而“中世紀”的姿態是荒謬和扭曲的。另壹個名為“小團體”的畫派強烈批評了拉斐爾前派。皇家學院院長查爾斯·洛克·伊斯特萊克也公開批評了拉斐爾前派所倡導的原則。
然而，前拉斐爾派得到了評論家約翰·羅斯金的支持，他贊揚了前拉斐爾派對自然狀態的描述，否定了傳統的繪畫方法。他繼續在經濟上和寫作上支持拉斐爾前派。爭議過後，詹姆斯·科林離開了畫院。他們聚在壹起討論誰應該接替他的位置，但最終他們無法做出決定。於是畫派解散了，但他們繼續發揮影響，畫家們繼續用這些風格繪畫，但他們不再在作品上署名“PRB”。