2002年，世界杯來到亞洲，日本和韓國聯合舉辦，開創了歷史先河。日本的記錄不錯，而韓國甚至更差。然而，最終的冠亞軍是在巴西和德國這兩支世界杯歷史戰績最好的球隊之間進行的。c羅、裏瓦爾多、小羅組成的3R所向披靡。巴西以驕人的七連勝戰績壹掃四年前法國世界杯的遺憾，第五次捧起世界杯獎杯。
中國首個世界杯32強。
在六次世界杯嘗試失敗後，在塞黑主帥博拉·米盧蒂諾維奇的帶領下，東方巨龍中國隊終於在2002年參加了世界杯。但就連被稱為“神奇教練”的米盧也沒能帶領中國隊出線。本來和巴西、土耳其、哥斯達黎加同在壹個小組的中國，被國內輿論認為是壹場不錯的平局，但最終這個小組的巴西和土耳其分別獲得了冠軍和季軍。
中國第壹場0-2慘敗導致球隊無法出線，第二場4-0慘敗巴西導致中國理論上無法出線。中國隊以0比3輸給了土耳其隊。在與小組三個對手的比賽中，中國隊輸掉了三場比賽，壹球未進，丟了9球，以365，438+0的成績排名32強，僅領先於同樣來自亞洲的沙特。