原先並沒有倍頻概念，CPU的主頻和系統總線的速度是壹樣的，但CPU的速度越來越快，倍頻技術也就應允而生。它可使系統總線工作在相對較低的頻率上，而CPU速度可以通過倍頻來無限提升。那麽CPU主頻的計算方式變為：主頻 = 外頻 x 倍頻。也就是倍頻是指CPU和系統總線之間相差的倍數，當外頻不變時，提高倍頻，CPU主頻也就越高。
主頻也叫時鐘頻率，單位是MHz，用來表示CPU的運算速度。CPU的工作頻率（主頻）包括兩部分：外頻與倍頻，兩者的乘積就是主頻。倍頻的全稱為倍頻系數。CPU的主頻與外頻之間存在著壹個比值關系，這個比值就是倍頻系數，簡稱倍頻。倍頻可以從1.5壹直到23以至更高，以0.5為壹個間隔單位。外頻與倍頻相乘就是主頻，所以其中任何壹項提高都可以使CPU的主頻上升。由於主頻並不直接代表運算速度，所以在壹定情況下，很可能會出現主頻較高的CPU實際運算速度較低的現象。因此主頻僅僅是CPU性能表現的壹個方面，而不代表CPU的整體性能 。
外頻
作者：未知 文章來源：中國學習聯盟 更新時間：2005-10-9
外頻是CPU乃至整個計算機系統的基準頻率，單位是MHz（兆赫茲）。在早期的電腦中，內存與主板之間的同步運行的速度等於外頻，在這種方式下，可以理解為CPU外頻直接與內存相連通，實現兩者間的同步運行狀態。對於目前的計算機系統來說，兩者完全可以不相同，但是外頻的意義仍然存在，計算機系統中大多數的頻率都是在外頻的基礎上，乘以壹定的倍數來實現，這個倍數可以是大於1的，也可以是小於1的。
說到處理器外頻，就要提到與之密切相關的兩個概念：倍頻與主頻，主頻就是CPU的時鐘頻率；倍頻即主頻與外頻之比的倍數。主頻、外頻、倍頻，其關系式：主頻＝外頻×倍頻。
在486之前，CPU的主頻還處於壹個較低的階段，CPU的主頻壹般都等於外頻。而在486出現以後，由於CPU工作頻率不斷提高，而PC機的壹些其他設備（如插卡、硬盤等）卻受到工藝的限制，不能承受更高的頻率，因此限制了CPU頻率的進壹步提高。因此出現了倍頻技術，該技術能夠使CPU內部工作頻率變為外部頻率的倍數，從而通過提升倍頻而達到提升主頻的目的。倍頻技術就是使外部設備可以工作在壹個較低外頻上，而CPU主頻是外頻的倍數。
在Pentium時代，CPU的外頻壹般是60/66MHz，從Pentium Ⅱ 350開始，CPU外頻提高到100MHz，目前CPU外頻已經達到了200MHz。由於正常情況下外頻和內存總線頻率相同，所以當CPU外頻提高後，與內存之間的交換速度也相應得到了提高，對提高電腦整體運行速度影響較大。
外頻與前端總線（FSB）頻率很容易被混為壹談。前端總線的速度指的是CPU和北橋芯片間總線的速度，更實質性的表示了CPU和外界數據傳輸的速度。而外頻的概念是建立在數字脈沖信號震蕩速度基礎之上的，也就是說，100MHz外頻特指數字脈沖信號在每秒鐘震蕩壹萬萬次，它更多的影響了PCI及其他總線的頻率。之所以前端總線與外頻這兩個概念容易混淆，主要的原因是在以前的很長壹段時間裏（主要是在Pentium 4出現之前和剛出現Pentium 4時），前端總線頻率與外頻是相同的，因此往往直接稱前端總線為外頻，最終造成這樣的誤會。隨著計算機技術的發展，人們發現前端總線頻率需要高於外頻，因此采用了QDR（Quad Date Rate）技術，或者其他類似的技術實現這個目的。這些技術的原理類似於AGP的2X或者4X，它們使得前端總線的頻率成為外頻的2倍、4倍甚至更高，從此之後前端總線和外頻的區別才開始被人們重視起來