太宰是中國古代官職，在不同的朝代職責和地位不同。
“宰”作為官名，在甲骨文中已經出現，責任是總管王家事務。西周時開始設置太宰，也叫大冢宰，或大宰。
太宰的職責是“掌管國家的六種典籍，用來輔佐國王治理國家。”其中六種典籍是治典、教典、禮典、政典、刑典、事典，可見當時的太宰是百官之首，相當於後來的宰相或丞相。但後來由於王室的衰落，太宰這個官職的重要性在春秋時期下降了許多，以致於被排除在三公（太師、太傅、太保）之外。東周之後太宰壹職被停止使用。參見周朝官制。
在秦朝時，太宰是負責皇帝飲食以及祭祀用食物供奉的官員。參見秦朝官制。在漢朝時，也有壹名叫“太宰”的官職，但同周朝時的太宰職位大不相同，乃是輔佐主管宗廟禮儀的九卿之壹太常的輔助官員。參見西漢官制。
壹直到晉朝，因避諱司馬師的名字，將太師改稱太宰，才恢復成為地位高尚的崇官之壹。宋朝宋徽宗政和改制，以左仆射兼門下侍郎為太宰兼門下侍郎、以右仆射兼中書侍郎為少宰兼中書侍郎。
歷史上的太宰（宋代太宰兼門下侍郎不納入）
春秋吳
伯嚭
春秋宋
華督
兩晉
十六國漢趙:
劉歡樂
劉延年
劉雅
石勒
十六國後趙
趙鹿
十六國前燕
慕容恪
王波
十六國後秦
姚碩德
姚紹