血沈（血沈）壹般指紅細胞沈降率。
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紅細胞沈降率(erythrocyte sedimentation Rate,ESR），簡稱血沈，是指紅細胞在壹定條件下沈降的速度。
將抗凝的血靜置於垂直豎立的小玻璃管中，由於紅細胞的比重較大，受重力作用而自然下沈，正常情況下下沈十分緩慢，常以紅細胞在第壹小時末下沈的距離來表示紅細胞沈降的速度，稱ESR。
健康人的血沈數值波動在壹個較窄的範圍，許多病理情況可以使血沈明顯增快，紅細胞沈降率是多種因素互相作用的結果。
測定血沈可以了解疾病和觀察疾病的發展和變化，需要與其他化驗結果和臨床資料結合分析，才能對疾病診斷有所幫助。
血沈加快對發展速度較快的惡性腫瘤具有提示價值：手術將腫瘤切除，或化療、放療治療有效時，血沈可減慢；腫瘤復發或出現轉移時，血沈還可再加快。良性腫瘤壹般血沈不加快或出現減慢現象，因此可以通過這個項目協助初步判斷腫瘤的性質。
血沈的快慢還可輔助觀察病情的變化，如風濕病、結核病血沈加快的程度常與病情輕重有關。活動期血沈加快，病情好轉時血沈速度減緩；非活動期血沈可以恢復到參考範圍。
因此，測定血沈可大致推測疾病的發展以及觀察治療效果，例如，紅斑狼瘡病人的血沈從平穩到加快表明病情進入活動期，長期穩定在參考範圍內就說明病情得到了控制。