求知欲是指我們探求知識的強烈渴望，我們在生活、學習和工作中面臨問題或任務，感到自己缺乏相應的知識時，就產生了探究新知識或擴大、加深已有知識的認識傾向。這種情境多次反復，認識傾向就逐漸轉化為個體內在的強烈的認知欲求，這就是求知欲。
求知欲是我們每個人學習時不可缺少的因素，它可以激勵我們不斷地努力追求，直至得到滿意的答案為止。沒有求知欲作為牽引和動力，任何學習都是被動和無意義的。
求知欲強的人會自覺地、積極地追求知識，熱情地探索知識，以滿足自己精神上的需要。
當我們懷著追求某個問題答案的強烈好奇心和求知欲而去學習時，我們獲得的每壹點知識都會讓自己感到快樂和滿足，從而更加樂於追求越來越多的知識。因此，可以這樣說，好奇心和求知欲是我們主動學習的兩大法寶。
我們的求知欲是通過內因與外因相互作用形成的。由外因所導致的求知欲叫做外在求知欲，外在求知欲在我們的學習過程中的作用呈不穩定的狀態。
我們在形成內在求知欲之前，隨著知識的增加，社會接觸面的擴大，外在求知欲的鞭策作用將由強變弱，如果在此過程中過分強調外在求知欲的作用，反而加速我們厭學，外在和內在的兩者相互作用，才能起到作用。
因此外在求知欲不是最終的目的，而應該是通過外在求知欲的誘發，最終讓自己形成穩定的內在求知欲。
所謂內在求知欲，就是我們有意識或者潛意識地運用已學過的知識進行推理、接受新知識，有意識或者潛意識運用知識進行學習，在此過程中找到動腦的感覺和自己智慧的存在，從而強化了能力的培養，意識的形成，心理感受到付出和回報的之間的平衡，感受到知識的作用，領悟到學習的真諦，從而發自內心地想擁有更多知識的欲望。
我們五六歲時，初步的求知欲開始出現。隨年齡的增長，我們在生活、學習中，特別是在入學後系統地學習知識的進程中，求知欲得到了進壹步的發展。
但我們的求知欲也並非隨年齡的增長而自然提高，它需要有適宜的環境和正確的引導與培養。
經驗證明：教師表現出來的強烈的求知欲，會對學生發生潛移默化的作用，助長學生求知欲的發展。此外，通過其他途徑和措施培養學生正確的學習動機也有助於求知欲的激發和培養。
作為內在精神需要的求知欲壹經形成，就又成為構成學習動機的壹個重要心理因素，從這壹點說，求知欲將有利於促進學生對學習過程本身發生興趣，從而提高學習的效果。
但是，只靠求知欲還不能保證取得最良好的學習成績。如果我們僅僅對特定的知識有特別強烈的求知欲，則不壹定有利於知識的全面掌握。
對有不同程度求知欲的學生采取哪種類型的教學，效果也不壹樣。對求知欲髙的學生來說，學生控制型的教學效果高於教師控制型的教學效果，對求知欲低的學生來說結果則相反。因此教師采取的教學方法與措施對培養和發展學生的求知欲有密切關系。
現在我們的許多孩子只是為了考試而學習，為了父母的要求而學習，而不是在好奇心的驅使下為了追求知識而去學習。讀書在我們眼裏變成了壹種機械的工作，我們沒有好奇心，缺乏求知欲，只希望把知識記住，卻沒能從學習中體會到半點樂趣。
求知欲和好奇心是我們最為寶貴的財富，沒有求知欲的驅使，我們學到的只是死知識，我們把各種條條框框裝進大腦裏，不會學以致用。這樣學習到的知識，也是最容易被遺忘的。