在福建沙縣夏茂地區有壹首古老歌謠，唱道：
第壹好玩人疊人，第二好玩打死人，第三好玩迎大神。
這是夏茂人到沙縣城關遊玩後，回夏茂與人訴說的感受。“人疊人”是說肩膀戲，它跟第二句的舞獅子，第三句的迎佛是構成並列關系的，都是講沙縣明間文化娛樂活動。
肩膀戲也確實是好玩的，它與其他戲種迥然不同，在全國其他地方也沒有，這是獨樹壹幟的戲。
肩膀戲是不同於木偶戲和傀儡戲，更不同於雙簧，上下演員都是真人。壹個在上，壹個在下；壹個出上半身，壹個出下半身。
出上半身的是小學低年段的兒童，他站在出下半身的大人演員的肩膀上。兩只小腿緊緊夾住大演員的頭頸，而大演員也舉起雙手，向後握住小演員的兩條腿，以做固定。
小演員則可任意演唱表演，指手而不畫腳。大演員則在下隨戲走臺，或左或右，或前或後，或高或低。上下配合得當，令人稱奇，非常動人。
肩膀戲演唱的都是《南詞曲》和《西皮臺》等沙縣民間打擊樂。《南詞曲》有南詞頭、正韻、北調、南詞等調；《西皮臺》更豐富，有上小樓、新八板、謝水仙、新金中漢、延平板、老金中漢、露臺串、老八板、西皮串。演的故事有《花子過關》、《補缸》、《姑嫂打漁》。
樂師們演奏的樂譜，不是簡譜，更不是五線譜，而是古老的起源於隋唐的工尺譜。
肩膀戲是流動的舞臺，到處都可以走動。過去，在正月裏看肩膀戲，從直巷頭看到廟門，又從廟門看到南門，再到府前，然後到西門兜。
每演壹場，都有新鮮感，都有新的收獲，並無重復之嫌，那是從出發到結束，整夜地看到底的。即便在路上，也是鼓樂喧天，鞭炮齊鳴，觀眾並不感到乏味。
小演員這時則叉開雙腿騎坐在大演員的肩膀上，抱頭休息，大演員則從胸前抓住小演員的雙腿，優哉遊哉，任意交談。
肩膀戲是活動的廣場文化，它不須事先搭臺，也沒有戲臺的朝向。四圍的觀眾都可以觀看，不存在背向問題，都可壹覽無余。
肩膀戲也是放大了的高蹺，觀眾即使在遠處，小演員也不會被前面的觀眾遮住，照樣地在高高的汽燈下看戲聽戲。
演員中的成年人必須身強力壯，全身穿白，腳蹬草鞋，肩墊白毛巾，肩托小演員；並且要熟練生旦的科步動作，和諧地配合小演員表演。小演員也有行當分工，壹般分小生，小旦、小醜，號稱“三小”。
演出時，下身不動，只用兩手和上身做各種舞蹈表演。小演員不能太大，多是些七八歲的小孩。許多小演員成年後，轉行改演與之藝術相近的南詞或土京戲。
肩膀戲的角色不多，只能演些生活小戲，如《小放牛》、《打花鼓》、《小補缸》等。後來也從南詞、土京戲中吸收了壹些劇目，如《大名府》、《轅門斬子》、《四郎探母》等。
由於它是小演員和成年人配合表演的壹種藝術，很難表現人物眾多、排場龐雜的大戲和武戲，這就給它繼續提高和發展，帶來局限。目前這種戲曲形式只活動於沙縣城郊，其他地方很少流傳，劇目也不多。
肩膀戲唱腔多為民間曲調，經常用的有“花鼓調”、“補缸調”、“小放牛”等。後來也吸收南詞和土京戲的音樂曲調，如“南詞北調”、“二黃”、“西皮”等，使音樂唱腔豐富壹些。
伴奏樂器有京胡、二胡、三弦、月琴、笙、笛等；打擊樂有硬鼓、大鑼、小鑼、大鈸、二鈸、木魚、打板等，鑼鼓經與京劇近似。
肩膀戲，亦稱肩頭坪。據《沙縣誌》記載
清朝宣統年間，沙縣民間的戲劇十分活躍，各個戲班競相演出。時有“玉枕軒”的領班連細狗別出心裁，創新出壹種小孩子站在大人肩膀上表演的肩膀戲。
小孩負責唱腔、頭部表情和雙手動作，大人負責臺位變換的腿部動作。戲有生、旦、凈、末、醜之分，小孩擔任什麽角色，大人就走什麽臺步。
小孩唱起來字正腔圓、聲情並茂，演起來招式有致、惟肖惟妙。大人更不含糊，或跑、或跳、或碎步、或弓步、或墊步……根據劇情需要，與肩上小孩巧妙配合，上下默契，渾然壹體。
肩膀戲早先采用民間流行的小調打花鼓演唱，發展到後來，戲路越來越寬廣，南詞、京劇、越劇、黃梅戲均可表演。