英仙座由於希臘神話中的英雄波修士而得名，在星空圖上，波修士手持女蛇妖美杜莎的人頭，傲立於天空的東北方。英仙座流星雨可說是最有名的流星雨之壹，因為它不但數量多，而且幾乎從來沒有在夏季星空中缺席過，每年固定時間穩定出現，是最活躍、最常被觀測到的流星雨，也是對非專業流星觀測者來說最好的流星雨，為全年三大周期性流星雨之首。
英仙座流星雨最早的歷史記錄出現在公元 36 年的中國史籍中，記錄了超過壹百顆流星，日本與韓國也分別在八至十壹世紀有詳細的記載，但十二至十九世紀則只有零星記錄。1911年更降到只有四顆，1912 年也只有 12 顆。正當人們懷疑英仙座流星雨是否已經「壽終正寢」時，接下來的幾年它卻又恢復正常，並在 1920 年意外地發生大爆發，達到每小時兩百顆以上。
英仙座流星雨雖然這些流星體都非常小，但是由於其速度驚人，每秒可達60公裏，所以對於宇宙飛船或衛星仍有潛在的危險性。1993 年歐洲壹架宇宙飛船失控相信就是英仙座流星體惹的禍。但是流星雨對地面上的人或物則不具危險，因為在 100~160 公裏的高空中，這些流星體便已燃燒殆盡。
[編輯本段]母星體
母天體是周期為133年的斯威夫特·塔特爾彗星。此彗星於1862年被路易斯·斯威夫特和塔特爾發現，之後意大利天文學家喬萬尼·施亞帕雷利(Giovanni Schiaparelli)提出它可能是英仙座流星雨的母天體。這也是彗星首次被認定為流星雨的母天體。當時預測1982年左右斯威夫特·塔特爾彗星被周期回歸，但卻沒有被觀測到。1991年和1992年英仙座流星雨以往年2倍以上的規模爆發，因此推測母彗星也將回歸，當年9月27日日本彗星專家木內鶴彥再次發現了斯威夫特·塔特爾彗星。為紀念他的功績，也將彗星名稱改為斯威夫特·塔特爾彗星·木內彗星。
斯威夫特-塔特爾（Swift-Tuttle）彗星1992年回歸，英仙座流星雨在1991年和1992年曾爆發過，達到每小時400顆。之後每年流量遞減。它發生的時間在夏天，往往難得有好的天氣，大家可要把握機會。
2007年8月13日，英仙座流星雨達到最盛。
[編輯本段]活動
在高潮時平均壹小時可以出現30-60個流星，是壹年中最大的活躍期。高潮的前後數日，每小時也可以出現10個以上。由於正值暑假，夜間氣溫也比較高，被稱為最為容易觀測的流星雨之壹。
英仙座流星雨的流星，速度快，而且可能在流逝中途越發明亮。而且明亮的流星和火球也較多，容易形成流星痕。這是因為其對地速度為59 km/s，在流星雨中屬於速度比較快的。因為相對明亮，所以在少雲的時候也可以被觀測到。
[編輯本段]歷史
英仙座流星雨最早的歷史記錄出現在公元 36 年的中國史籍中，記錄了超過壹百顆流星，日本與韓國也分別在八至十壹世紀有詳細的記載，但十二至十九世紀則只有零星記錄。八月流星之多早已為人所知，英仙座流星雨甚至有「聖勞倫茲之淚」之稱，因為在每年八月十日的聖徒日時，在英仙座總有大量的流星出現，但英仙座流星雨每年周期性出現的確認則是在 1835 年由 Quételet (布魯塞爾)所記錄。
第壹位對英仙座流星雨進行計數統計的是 Eduard Heis (Münster)，他在 1839 年統計每小時英仙座流星數量達 160 顆，自此之後，Heis 與全球其它觀測者每年都做類似的計數，至 1858 年止，歷年來平均每小時出現數量為 37~88 顆，有趣的是，1861 年突然激增至 78~102，1863 年更提高至 109~215，到 1864 年數量仍高於平常。根據Giovanni Virginio Schiaparelli 計算 1864~1866 年英仙座流星雨軌道的結果發現，英仙座流星雨極有可能和壹顆周期 120 年的 Swift-Tuttle 彗星 (1862 III) 有關，因為每當這顆彗星接近近日點後，流星數量便有激增的現象。109/P Swift-Tuttle 彗星最初是由 Lewis Swift 與 Horace Tuttle 分別於 1862 年七月發現的，當時它是壹顆 7.5 等的彗星，九月初時升高至二等，彗尾長 25～ 30 度（北鬥七星的六倍長），相當壯觀！這也是人類首度發現流星雨和彗星之間的關聯。
到了二十世紀初，英仙座流星雨數量有降低的趨勢，在 1901~1910 年間，Denning 的統計平均每小時數量為五十顆左右，1911 年更降到只有四顆，1912 年也只有 12 顆。正當人們懷疑英仙座流星雨是否已經「壽終正寢」時，接下來的幾年它卻又恢復正常，並在 1920 年意外地發生大爆發，達到每小時兩百顆以上！最令人不解的是，此時其母彗星在遠日點附近！雖然英仙座流星雨 1920 年代有幾年又陷入低潮，但是在 1931 年與 1945 年分別又達到每小時 160 顆與 189 顆的規模，後來壹直到 1960 年代都沒再發生異常現象。
1973 年，Brian G. Marsden 預測 Swift-Tuttle 彗星將在 1981 年九月 16.9 日到達近日點(+/-1.0 年)，這個消息立即吸引了大批的觀測者加入英仙座流星雨的監測行列。這項預測果然沒有讓人失望，英仙座流星雨從 1966~1975 年間的平均每小時 65 顆躍增至 1976~1983 年的 90 顆，1983 年時最高甚至達到 187 顆過，雖然這次流星觀測者算是大飽眼福，但彗星觀測者卻始終沒有看到這顆神秘的 Swift-Tuttle 彗星。
在 1983 年的高峰之後，英仙座流星雨又開始走下坡，1984 年的極大期剛好在滿月後壹天，但荷蘭流星協會仍然記錄到最高每小時 60 顆。1985 年，雖然沒有月光的幹擾，但數量已降至每小時 40~60 顆，1986 年的情況也差不多。
1990 年代初，Marsden 公布了新的預測，如果 P/Swift-Tuttle 彗星與 1737 年 Kegler 所觀測的是同壹顆彗星，那麽它將在 1992 年十二月再度通過近日點，隨後，Swift-Tuttle 彗星在 1992 年二月被發現，但英仙座流星雨則到 1993 年才在歐洲出現極大，當時全球觀測者蜂擁至中歐觀測這次流星雨，果然不負眾望地出現每小時 200~500 顆的驚人數量，這股高潮壹直持續到 1994 年。
在最近三、四十年間的觀測中也發現了壹些有趣的現象。英仙座流星的亮度似乎在極大前比較亮，1953 年，A. Hruska (捷克) 發現在八月八日至十二日間出現的英仙座流星平均亮度約 2.5 等，但八月十二、十三日降到 2.8 等，十四、十五日更降到 3.4 等，1956 年，Zdenek Ceplecha 也觀察到類似的光度降低現象：八月四至十日間平均亮度為 2.68 等，但八月十至十五日則降至 2.94 等，光度最高的時段反而發生在八月六、七兩日的 2.31等，十三、十四日為 3.18 等。雖然 Hruska 與 Ceplecha 的觀測結果似乎不盡相同，但從各方觀測報告來看，兩者的數據皆獲得支持。1983 年，另壹支西班牙流星觀測組織對英仙座流星雨的光度作了詳盡的記錄，結果比較接近 Hruska 的數據，在八月壹日至十三日間，流星的平均亮度從 1.75 逐日降至 2.04 等，之後在十四日降至 2.19等，十五日 2.52 等，十七日 2.77 等，十九日 2.92 等，二十日為 3.45 等。英國流星協會主席 Robert Mackenzie 認為英仙座流星光度分布是受到流星體質量密度變化的影響。
1986 年，Paul Roggemans （比利時）在七月二十七日至八月十六日間***觀測了 1315 顆英仙座流星，平均光度為 3.10 等，其光度變化大約是逐日遞減 10%，但有兩個例外，壹是八月五、六日與六、七日間，光度陡降至 3.54 等，第二個是在八月九、十與十、十壹日間，光度降至 3.71 等，從這組資料來看，似乎又較接近 Ceplecha 的說法。
不論如何，從上述這些光度記錄可知，英仙座流星雨的流星體分布並不均勻。
另壹項從最近三、四十年統計出來的結果發現，英仙座流星出現尾跡的比率相當高，這也是英仙座流星雨在古代即受到註意的關鍵之壹。Miroslav Plavec 研究了 1933~1947 年間 8,028 個英仙座流星，發現在 1933 年有尾跡的比率為 45%，1936 年為 60%，1945 年 35%，1947 年則為 53.5%，從 1931~1985 年間將近六萬顆流星記錄來看，有尾跡的比例則為 45%。
自19世紀60 年代起，英仙座流星雨的軌道資料就壹直比其它流星雨都要多且詳細，尤其在最近幾十年間，天文攝影與電波觀測興起，使得軌道要素的準確性更加提高。
英仙座流星雨將於2009年8月12日晚11時開始至第二天淩晨，它將為公眾奉獻壹場精彩紛呈的夏夜星空大戲，人們用肉眼就可以看到流星從天空劃過的美麗景象。