七級浮屠指的就是七層塔。用七是因為在佛教中，七層的佛塔是最高等級的佛塔。浮屠就是佛塔，是音譯過來的。 佛塔起源於古印度。在公元壹世紀佛教傳入我國以前，我國沒有“塔”，也沒有“塔”字。
當梵文的stupa與巴利文的Thupo傳入我國時，曾被音譯為“塔婆”、“佛圖”、“浮圖”、“浮屠”等，由於古印度的Stupa是用於珍藏佛家的舍利子和供奉佛像、佛經之用的，亦被意譯為“方墳”、“圓冢”，直到隋唐時，翻譯家才創造出了“塔”字，作為統壹的譯名，沿用至今。
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在壹些影視劇中，常會聽到這樣的臺詞：“救人壹命，勝造七級浮屠。”
許多人對“七級浮屠”壹詞似懂非懂，但都會下意識地認為它必然是很重要之物，否則也不會以此來突出“救人壹命”的重要性了。
事實上，這句話本就是從佛教而來，在佛教大正藏經集部《佛說罵意經》中，佛雲：“作百佛寺，不如活壹人；活十方天下人，不如守意壹日；人得好意，其福難量。”
而其最早以文字記載是在明朝《增廣賢文》之中，另外在《西遊記》第八十回中，唐僧被耗子精所迷惑，也曾說出過“救人壹命，勝造七級浮屠”的話語。