所謂“流火”，《辭海》縮印本第952頁釋義：“火，星名，即心宿。每年夏歷五月間黃昏時心宿在中天，六月以後，就漸漸偏西。時暑熱開始減退。”另孔穎達疏：“於七月之中有西流者，是火之星也，知是將寒之漸。”由此可見，“七月流火”雖與節氣、氣候有關，但絕不是形容暑熱之詞。故余冠英《詩經選譯》對此說得更為簡潔明了：“秋季黃昏後大火星向西而下，就叫做‘流火’”。
“七月”指夏歷的七月；“流”，指移動，落下；“火”指星名“大火星”（不是繞太陽運行的火星），即心宿。
“大火星”是壹顆著名的紅巨星，能放出火紅色的光亮，每年夏歷的五月黃昏，位於正南方，位置最高。夏歷的七月黃昏，大火星的位置由中天逐漸西降，“知暑漸退而秋將至”。人們把這種現象稱作“七月流火”。
所以，“七月流火”的真實意思，是說在夏歷七月，天氣漸漸轉涼，每當黃昏的時候，可以看見大火星從西方落下去。
話說三千年前，周成王下面有壹個豳（bīn）國，在今陜西省彬縣。豳國很早以前是周民族的農業文化發祥地。那時歷法尚未完善，指導農事活動要靠觀星。每年夏末，壹顆名叫火的紅星 天蠍座阿耳法星，蠍心 ，端端正正出現在正南方天空。憑著祖傳觀察經驗，農夫知道夏天完了，秋天來了，壹年中最忙的秋收時節到了。
匆匆又是數日，秋夕同壹時刻，農夫又看南天，發現那顆大火較之數日前向西移下墜了。又過數日，西移下墜更甚。壹個月後的同壹時刻，再看南天，大火已移墜到西邊地平線上，太低，翳於雲霧，遮於山嶽，看不見了。各位看官，這個過程就叫“七月流火”。僅此壹解，不可有二。水向低頭曰流。大火向西移墜也在流啊。火在這裏獨稟內涵，其義特殊，專指天蠍座阿耳法星，中國古代天文學稱為心宿二，絕非“赤日炎炎似火燒”之火。望文生義，會鬧笑話。
“七月流火，九月授衣”是《豳風·七月》的開頭兩句。前句是引子，天氣漸漸涼了。後句是落腳，該縫制寒衣了。另外要說的是，三千年前用太陰歷，可知那時七月即今八月。今若想觀察，要到陽歷九月才行。
中國話劇作品。於伶的代表作。劇本發表於1961年11月號《劇本》月刊，當時曾有12個省、市話劇院、團同時排演。
《七月流火》以孤島時期堅持抗日救亡運動的婦女領袖茅麗瑛為原型，全劇***5幕9場，描寫上海職業婦女俱樂部主任年輕的女***產黨員華素英在黨的領導下，在已成為“孤島”的上海租界內，組織婦女堅持抗日救亡運動的事跡。