薄霧籠罩著大海。突然，沈沈夜霧中冒出壹個陰森森的往前翹起的船頭。那是正在全速前進的“瑪麗”號巨輪，它直向“諾曼底”號的側舷撞過來。只聽壹聲巨響，“諾曼底”號的船身壹下被剖開了壹個大口子。船發生了可怕的震蕩。頃刻間，所有的人都奔到甲板上，男人、女人、孩子，半裸著身子，奔跑著，呼喊著，哭泣著，海水猛烈地湧進船艙。
哈爾威船長站在指揮臺上，大聲吼道：“大家安靜，註意聽命令!把救生艇放下去。婦女先走，其他乘客跟上，船員斷後。必須把60人全都救出去!”
實際上船上壹***有61人，但是他把自己給忘了。
船員趕緊解開救生艇的繩索。大家壹窩蜂擁了上去，險些兒把小艇弄翻了。奧克勒大副和三名二副拼命維持秩序，但整個人群簡直像瘋了似的，亂得不可開交。
就在這時，船長威嚴的聲音壓倒了壹切呼號和嘈雜，黑暗中人們聽到壹段簡短有力的對話：
“洛克機械師在哪兒？”
“船長叫我嗎？”
“爐子怎麽樣了？”
“被海水淹了。”
“火呢？”
“滅了。”
“機器怎樣？”
“停了。”
船長喊了壹聲：“奧克勒大副！”
大副回答：“到！”
船長問道：“還能堅持多少分鐘？”
“20分鐘。”
“夠了。”船長說，“讓每個人都到小艇上去。奧克勒大副，妳的手槍在嗎？”
“在，船長。”
“哪個男人敢走在女人前面，妳就開槍打死他！”
大家沈默了，沒有壹個人違抗他的意誌，人們感到有個偉大的靈魂出現在他們的上空。
“瑪麗”號也放下救生艇，趕來搭救由於它肇禍而遇險的人員。
求援工作進行得井然有序，幾乎沒有發生什麽爭執或鬥毆。
哈爾威巍然屹立在他的船長崗位上，沈著鎮定地指揮著，控制著，領導著。他把每件事和每個人都考慮到了，他仿佛不是在給人而是給災難下達命令，壹切似乎都在聽從他的調遣。
“快救克萊芒！”船長喊道。
克萊芒是見習水手，還不過是個孩子。
輪船在慢慢下沈。人們盡力加快速度劃著小艇在“諾曼底”號和“瑪麗”號之間來回穿梭。“動作再快點！”船長又叫道。第20分鐘到了，輪船沈沒了。船頭先下去，很快船尾也浸沒了。
船長哈爾威屹立在艦橋上，壹個手勢也沒有做，壹句話也沒有說，隨著輪船壹起沈入了深淵。人們透過陰森可怖的薄霧，凝視著這尊黑色的雕像徐徐沈入大海。
哈爾威船長壹生都要求自己忠於職守，履行做人之道。面對死亡，他又壹次運用了成為壹名英雄的權利。