圖書管理員林玉蓮和畢業生李世林真心相愛，但世林在老家已有童養媳巧芳，李父氣得責打世林。善良的巧芳為護丈夫，挨了李父壹棍，傷勢嚴重，要送往日本救治。世林帶巧芳走後，玉蓮發現自己懷孕了，倔強的她決定獨自將孩子生下來。 7年後，巧芳病愈回國，卻喪失了生育能力。
李家於是向玉蓮的哥哥明輝支付重金換來孩子，並希望明輝盡快將玉蓮改嫁。在明輝的誘逼下，玉蓮嫁給了世林的老同學於偉，而於偉的母親得知玉蓮有壹個7歲大的孩子後，非常生氣地將玉蓮掃地出門。然而在於偉被燒傷之後，在明輝深陷礦難之後，世林和玉蓮選擇了摒棄前嫌，用博愛之心施以援手。
1920年代的江戶大學，圖書管理員林玉蓮和大學生李世林相愛了。畢業那天，世林和同學們合影留念，而玉蓮的哥哥林明輝卻帶著鎮長兒子金有才到學校裏來看玉蓮。玉蓮不願接受哥哥壹廂情願的安排，催促世林去家裏提親，但世林卻表現出為難的樣子。玉蓮壹氣之下跑回宿舍，世林追去解釋，玉蓮看出世林的真心，當晚與他私定終身。第二天早上，玉蓮留下壹封信，約定三天後去找世林。