他十歲的時候，便接替父親擔任早期華夏族主幹的東夷部落聯盟首領，把東夷部落聯盟治理得井井有條，成為當時華夏境內最強最盛的部落，帝舜因此征召他做主管當時華夏大部落聯盟的第壹大生產部門——畜牧業的主官，他也治理得很好，保證了當時遭受空前絕後大洪水的早期華夏先民不被餓死，令帝堯和帝舜都非常高興，任命他為大禹治水的第壹助手，他與夏禹壹起並肩奮鬥了十三年，終於取得治水的徹底勝利，他和夏禹都受到舜的表揚獎勵，夏禹被舜獎了壹塊玉，而伯益則得到壹面獎旗，帝舜並把自己的女兒嫁給伯益做妻子，生下了玄仲。
在他帶領下，我國早期先民學會了建築房屋，鑿挖水井。周穆王(公元前900年左右)時，大費的後裔造父因替周穆王駕車有功，被賜封在趙城(今山西洪洞北)，造父因此以地名為氏稱嬴姓趙氏，大費因此被尊稱為今天嬴姓、趙姓等家族的血緣祖先。相傳大費善於畜牧和狩獵，並且發明了我國最早的屋舍，所以他被我國民間尊稱為“土地爺”，並受到不同形式的供奉。