古代講究“以德治國”，“以德配天”，就是說君主、諸侯王的權位是上天賦予的，但上天只會把天下給有德的人，君主、諸侯王如果失德就會失去尊貴的權位，所以君主、諸侯王就謙稱自己是“寡人”。
釋義
1、寡人，寡德之人。這個詞的用法比“孤”復雜些。
2、古代諸侯夫人也有自稱寡人的，《詩·邶風》： “先君之恩，以勖寡人。”這是衛莊公夫人莊姜自稱。從漢至五代，也有此稱。劉邦為漢王時，韓信為齊王時，隋煬帝為晉王時，後漢劉赟被迎立時，均自稱寡人，惟漢時尚多見，漢以後較少見。
3、“寡人”還戲指孤單無伴的人。如：“他沒結婚也沒女朋友，至今仍是‘孤家寡人’壹個。”