原來在那壹帶，有壹家陳姓的修道者。他們修行的方式姐很獨特，代代相傳，自稱為鬼師。
這些鬼師有壹種特殊的本事，能夠提取生人來代替該死的人，為那個陽壽已經盡的人延長壽命，稱之為“借命”。他們這壹派世世代代傳承這個邪惡的法術，已經有了幾千年的歷史。
不過這些鬼師行事本來十分小心謹慎，這種換命的法術，他們每個人的壹生之中，僅僅會使用壹兩次——只要選對了施術的對象，這壹兩次已經足以給他們帶來無盡的財富了——正是因為這樣，他們這種本事代代相傳，卻壹直沒有被揭穿過。
可是鬼師的本領傳到這壹代，他們的家族變得人丁稀少，成了單傳。而這個唯壹的傳人則染上了賭博的惡習，把萬貫家財揮霍壹空之後，為了斂財，他竟然不顧祖訓，壹而再再而三地施展這種借命的法術，十幾年間施展了三十多次。壹來因為這種法術隱蔽性極強，二來這種法術從來沒有在世間出現過，沒有人會懷疑，竟然叫他壹次次得手了。
直到這壹次，他害了貓精的主人，貓精雖然不明就裏，但是還是不依不饒地到陰曹大鬧，才使事情有了拆穿的壹天。
古代的時候，人口較少，所以萬壹喊不到合適的魂去接火，也是接受延壽者的運氣不佳，壹個人只有壹次接受借命的機會，壹次失敗了，就只能等死。
當年那個陳鬼師，在壹次為別人借命的時候，發現前來接火的魂魄，居然是自己的獨生女兒。陳鬼師父母早亡，妻子死於難產——他到後來會瘋狂地利用法術斂財，可能也和命運對他的不公有關，種種的不幸把他的性格扭曲了吧？
陳鬼師世上只有這麽壹個女兒，平時百般地疼愛，看著她壹步步款款而來，向著自己伸出了手，要接過那盞要命的燈火，心中頓時失去了方寸。
他的顧客不僅僅為了他的儀式付出了高昂的費用，而且還是位大有來頭的人物，他是萬萬得罪不起的，而他也很清楚，儀式中斷，借壽者也就失去了唯壹的機會，接下來只有死路壹條。而儀式要不中斷，這次前來接火的魂魄只有壹個，也就是說，陳鬼師得用自己女兒的性命去完成這筆交易。
看著女兒壹步步走到眼前，陳鬼師也來不及想更多了，他把燈火向地上壹扔，然後在女兒背上重重壹拍，“快回去！”
在家中，陳鬼師的女兒在夢中被驚醒過來，抱著胸口不知道發生了什麽事情。而另壹邊，陳鬼師的儀式也失敗了。
陳鬼師因為這件事得罪了權貴，對方對於他的行為大為惱火。不過還沒有等到對方對他進行報復，陰司的懲罰便已經降臨到了他的身上。
陳、賴二家鬼師靠這種法術致富，他們家中都設有陰森森的靈堂，專供各種鬼神怪像。
袁大才子的嬸母患病，曾經請姓賴的鬼師來看過。賴鬼師持劍捕鬼，在房中床下發現個象大蝙蝠壹樣的怪物，賴鬼師用掌心雷擊打怪物，結果火倒串出來燒掉了賴鬼師的胡須。賴大怒，燒了煎壹鍋桐油，寫了些鬼符咒語燒掉。再用手攪動鍋中油，床下鬼嗷嗷叫著求饒，沒多久死去，病人果然痊愈了。
還有壹次，袁枚的叔叔請陳鬼師為壹個朋友呼魂，出來壹名藍衣女字。陳鬼師壹看：暈倒！這女孩子居然是自己的親生女兒。陳鬼師大驚，連忙把火扔到地上，以掌擊女孩的背。然後急匆匆回家看女兒，女孩剛好睡醒，說：“我剛夢見爸爸叫我呢。”
再看女兒身上，穿的正是壹件藍布衫。
再有壹次，桂林魏太守的女兒病危，夫人請陳鬼師來看病，鬼師陳索要百兩黃金為。這為太守不知是小氣呢，還是真的很不信甚鬼，居然飯臉了，叫人把陳鬼師綁起來海扁壹頓，再仍進大牢。
鬼師笑著說：“打我，嘿嘿，妳別後悔。”
這邊在杖打鬼師，那邊太守女兒在床上鬼哭狼嚎的叫上了：“陳鬼師派了二只鬼打我屁股，還要拉我入監獄！好怕怕哦”
太守夫人嚇壞了，馬上到前面來勸老公放了鬼師，並表示願意出大價錢重謝。
陳鬼師說：“來不及了，妳的千金小姐已經被業鬼驚魂，我救不了啦。”
沒多久，魏家大小姐真的死了。