三體船的三個單體船身之間有兩個喇叭口通道。航行時，高速氣流從喇叭口進人通道，形成氣墊，產生附加的升力，使航行速度增加，另外，進入通道的高速氣流噴向船尾的滑行面，增加了空氣潤滑作用，也使前進的阻力減小。氣流水流從頭部進入喇叭口通道，使得產生的橫向波小，航行的阻力小。這就使得三體船不但速度高，而且節約能源。還有，三體船的機動性好，壹般的滑行艇高速回轉範圍要8倍-12倍船身長，而三體船回轉只要4.5倍——5.5倍船身長。
美國制造出壹種氣墊三體船，長30米，寬11米，吃水1.2米，船員3人，載客149人，航速45節（83.4千米/小時）。後來又制成可載250名旅客的三體船。
英國泰晤士河上使用了高速三體氣墊渡船，船長12.2米，寬3.7米，吃水0.3米，船員1人，載客12人，最大航行速度30節（55.6千米/小時），能連續航行6小時-7小時。