這首詞上半闋著重寫景。“獨立寒秋，湘江北去，橘子洲頭。”壹開始，作者便把自己置於秋水長天的廣闊背景之中。同時也把讀者帶進了壹個高遠的深秋境界裏。遠看：“萬山紅遍，層林盡染。”作者不僅看到了眼前嶽麓山的楓林，也可能聯想到了北京香山的黃櫨，和祖國無數山嶽中由綠變紅的烏柏、水杉、槭樹、槲樹、黃連木……那壹重重山，壹層層樹，讓自然之神彩筆壹抹，暈染得壹片嫣紅，比二月笑放的春花還要艷麗，比六月飄舞的彩霞更加瑰奇。近觀：“漫江碧透，百舸爭流。”秋水澄澈，秋江碧波，腳下的湘江，在秋天更加清澈晶瑩，如碧綠的翡翠，如透明的水晶。江面上，千帆競發，百舸爭渡，靜中有動，生氣勃勃。仰視，“鷹擊長空”，萬裏無雲的秋空，雄鷹奮振健羽，自由飛翔。俯瞰，“魚翔淺底”，因透明而清淺見底的江裏，魚群擺動鰭尾，任意遨遊。作者以短短四句詩，描繪出壹幅立體的寥廓萬裏、絢麗多彩的江南秋景，宛如當代著名的嶺南畫派大家關山月濃墨重彩的彩墨山水圖。不愧為“驅山走海置眼前”（李白《當塗趙炎少府粉圖山水歌》），“咫尺應須論萬裏”（杜甫《戲題王宰畫山水圖歌》）的大手筆。它與作者的另壹首詞《沁園春雪》所描繪的“千裏冰封，萬裏雪飄”的北國風光，均是古典詩詞中前所未有的雄奇偉麗的全景式風景畫。