《三國演義》中有關諸葛亮吊孝的背景：東吳大都督周瑜，精通兵法，才智超群，只是肚量狹小，不能容人。 他和諸葛亮***商破曹大計，可又想加害諸葛亮。周瑜攻打南郡時，曾身中毒箭。當諸葛亮趁亂用計先取南郡、荊州、襄陽後，周瑜壹氣之下箭傷復發。病中的周瑜仍想智取荊州，均被諸葛亮識破。周瑜壹氣再氣，在“即生瑜，何生亮”的怨恨聲中死去。諸葛亮得知周瑜的死訊，決定前去吊唁。孔明過江吊喪活動是為了達到三個目的，不是為了吊唁周瑜。
壹是通過哀悼的祭文，在東吳君臣面前充分展示了蜀相的學富五車和文韜武略。
二是展示了人格。在諸葛亮祭拜後，眾將相謂曰：“人盡道公瑾與孔明不睦，今觀其祭奠之情，人皆虛言也。”魯肅見諸葛亮如此悲切，亦為感傷，自思曰：“孔明自是多情，乃公瑾量窄，自取死耳。”可見，孔明是大獲全勝。
三是消除隔閡。本來周瑜被諸葛亮氣死，這是吳國上下人所***知的事實，有“既生瑜、何生亮！”的感嘆為證！此時，東吳人對諸葛亮及劉備西蜀絕沒有好感，甚至周瑜部下有殺諸葛亮為公瑾報仇的情緒。通過聲淚俱下的哭訴和對亡人的不凡事跡列舉評價，諸葛亮實現了化解仇恨、消除隔閡、繼續聯吳抗曹的目的。