魏晉南北朝主要分三個階段，三國時期（220年－280年），兩晉（265年－420年）與南北朝（420年—589年）。
魏晉南北朝：公元220年到589年。
1、曹魏：公元220年到265年；曹丕篡漢，建都洛陽，史稱魏或曹魏，***歷五帝、46年。
2、蜀漢：公元221年到263年；劉備稱帝於成都，國號曰漢，史稱蜀或蜀漢，***歷二帝、43年。
3、孫吳：公元229年到280年；孫權稱吳王，229年稱帝，國號吳，建都於建業，史稱孫吳或東吳，***歷四帝、59年。
4、西晉：公元266年到316年；司馬炎代魏稱帝，即晉武帝，國號曰晉，建都洛陽，史稱西晉。
5、東晉：公元317年到420年；晉朝宗室司馬睿在南方重建晉王朝，建都於建康，史稱東晉。
6、南朝：公元420年到589年；南朝分為宋、齊、梁、陳四代。
7、北朝：公元386年到581年；北朝主要為北魏、東魏、西魏、北齊、北周及隋朝。