青紅皂白中的“皂”指的是什麽？

皂“皂”指黑色，今天看起來似乎很典雅，其實過去是個俗詞，舊時當肥皂用的“皂莢”就是黑色的樹莢。人們常掛在嘴邊的“不分青紅皂白”，意思是不分是非。成語“青紅皂白”中是“青（此指深綠色）紅”對舉，“皂（黑）白”對舉。賈誼《陳政事疏》說：“且帝之身，自衣皂綈，而富民墻屋被文繡。”可見在漢代“皂”是尊貴之色。因黑色威嚴，所以衙門中的差役都服黑布衣，稱“皂衣”。詩文中常以“皂衣”、“皂隸”等指差役。如範成大《四時田園雜興》：“黃紙蠲租白紙催，皂衣傍午下鄉不來。”