雅克?貝漢出生於1941年，1960年主演喜劇片《手提箱女郎》，從此開始在影壇嶄露頭角。1965年，擔任驚悚片《焦點新聞》的制片人，該片獲得第42屆奧斯卡金像獎最佳影片。1966年，憑借劇情片《半個男人》獲得第31屆威尼斯電影節沃爾皮杯-最佳男演員。1988年，在電影《天堂電影院》中飾演成年多多，該片也成為他最具知名度的銀幕形象之壹。2004年，擔任音樂片《放牛班的春天》制片人。
雅克?貝漢還是享譽國際影壇的紀錄片大師，被譽為?紀錄片之神?。他執導的紀錄片《遷徙的鳥》《海洋》《地球四季》等以地球、環境、動物等為題材，向世人呼籲人與自然和諧相處。