炒作壹詞是貶義的。概括壹下就是媒體用捏造、誇大、推測等非正常報道手段對某人或某事進行報道。炒作的目的是制造噱頭，吸引讀者的關註，最終提高報紙的發行量或網站的點擊率。炒作的竅門是充分利用人們的窺私欲、揭陰欲，發揮作者的制造力和想象力，置新聞的客觀真實性於腦後。炒作的特征是錯誤地把握新聞報道的度。
它是指，自己或他人，通過壹些手段，技巧，來對自己或自己的作品進行刻意的宣傳，以達到提高自己或自己作品的人氣、聲望。從我給它下的定義來看，炒作實質上可以分為兩類：自我炒作和他人炒作。
補充壹點：炒作是僅次於犯罪的惡心行徑。