蚍蜉是白蟻，類似螞蟻營社會性生活，其社會階級為蟻後、兵蟻、工蟻。白蟻與螞蟻雖壹般同稱為蟻，但白蟻社會體系在分類地位上，白蟻屬於較低級的半變態昆蟲，螞蟻則屬於較高級的全變態昆蟲。人們會誤認為白蟻就是螞蟻的壹種，實際上白蟻和螞蟻是兩種不同物種。
白蟻體軟而小，通常長而圓，白色、淡黃色，赤褐色直至黑褐色。頭前口式或下口式，能自由活動。觸角念珠狀，腹基粗壯，前後翅等長；螞蟻觸角膝狀，腹基瘦細，前翅大於後翅。雖然白蟻原本是等翅目昆蟲，但在2007年，等翅目撤銷，被歸入蜚蠊目，換句話說，白蟻是社會性的蟑螂，而不是螞蟻。