LD是Laser Disc（激光盤片）的縮寫，由於它主要用於記錄影音資料，所以又叫”激光視盤”，有時還根據讀音直接稱之為”鐳射影碟”。LD的直徑壹般為20cm 或30cm，其圖像清晰、音質優良，通常所說的”家庭影院”，往往使用LD播放機作為播放設備，當然播放的盤片也就是LD了。
通常把激光視盤（LD）和激光唱片（CD）統稱為光盤。它們之間的主要區別是：激光視盤的圖像部分采用模擬方式錄制，其聲音部分采用模擬或模擬和數字混合方式錄制；而CD類的聲音和圖像則全部采用數字方式錄制。從作用上看，CD以記錄和重放聲音為主，而LD則以記錄和重放圖像為主。
VCD是 Video Compact Disc的縮寫，譯為“視頻壓縮盤片”，它和普通CD壹樣大小，結構上也沒有什麽區別，采用MPEG1壓縮方式在直徑12cm的光盤上存儲74分鐘的活動圖像和聲音信號，所以俗稱“影碟”，又因為它比激光影碟機上使用的LD 影碟小，因此又稱"小影碟”。它的影音播放質量比錄像帶好，但比大影碟稍差。 VCD光盤既可以在VCD機上直接播放，也可以在配置了光驅的電腦中播放。
VCD規格的基礎源自飛利浦和 WC***同制定規格的卡拉 OK CD。這是按數字活動畫面壓縮方式的國際規格中心的MPEG1擬定的，稱為第壹版（Version1.0）。鑒於這個規格是針對卡拉OK用途而開發，並不適用於重放電影那樣的連續活動圖像，圖像部分主要規格為l．15Mbps。圖像壓縮率1/140，聲音約為1／6。為使卡拉OK CD 能發展成VCD，就需加入視頻索引新功能，這就是第壹代VCD，規格是1.l版（Version1.1），可在連續信號的任意位置上設定存取點。
索尼和松下對此加以發展，推出更高的VCD第H版（Ver2.0）規格，增加了PBC （Play Back Control，重入控制），即交互式功能和高精度靜止圖像兩種功能。可以通過畫面上顯示的菜單實現人機對話，從菜單中可隨意調出靜止畫面或動畫畫面，還能快速調出和檢索，使更加便於操作，高清晰靜止畫面的分辨率為活動畫面的4倍（704X480像素）。
為了提高圖像的清晰度，在VCD基礎上又出現了CVD、SVCD出現了，但從根本上來說沒有實質的突破，都可以兼容 VCD視盤。1997年9月，全國錄制標準化委員會召開新壹代VCD標準研討會，正式提出了S－VCD方案。S－VCD即 Super－VCD，稱為超級 VCD。 SVCD增加 VCD的交互功能，使其能更方便地用於教育、培訓以及與網絡相聯。而CVD是5月份由幾家企業推出的新型產品，為區別VCD而起的名字，它代表China－VCD，即中國的VCD。CVD提供350線左右的高清晰度畫面和雙路立體聲威4 個獨立聲道的各種專業音響效果，並具有 4種語言以及彩色可滾動字幕，全面兼容 CD、VCD1．1、VCD2.0等碟片。