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1.嫡長子繼承制
宗法制的壹個關鍵內容是嚴嫡庶之辨，實行嫡長子繼承制。其目的在於穩固貴族階級的內部秩序。這壹制度依靠自然形成的血緣親疏關系以劃定貴族的等級地位，從而防止貴族間對於權位和財產的爭奪。在宗法制度下，從始祖的嫡長子開始傳宗繼統，並且世代均由嫡長子承繼。這個系統稱為大宗，嫡長子稱為宗子，又稱宗主，為族人***尊。《春秋公羊傳》“立嫡以長不以賢，立子以貴不以長”。
西周統治者劃分為四個等級：天子、諸侯、卿大夫、士。天子的嫡長子繼承天子之位為大宗，其余庶子被分封為諸侯，為小宗；諸侯的嫡長子繼承諸侯之位，為大宗，其余庶子被分封為大夫，為小宗；卿大夫之嫡長子繼承卿大夫之位，為大宗，其余庶子成為士，為小宗。
2.風邦建國制
簡稱封建，由周人創立。“天子建國，諸侯立家，卿置側室，大夫有二宗”（《左傳》桓公二年）
諸侯受封成為地方邦國，與周天子有壹系列的權利與義務的對應關系。卿大夫的領地被稱為“采”或“邑”（采邑制），卿大夫封士，士為統治階級裏最低階層，壹半靠自己的技藝和本領為卿大夫服務。
3.宗廟祭祀制
宗子權力的象征是他們所主持的宗廟。在周代，大宗是宗族成員***同宗廟的宗廟主。小宗也是各自範圍內近親的***同宗廟的宗廟主。普通族人祭祀祖先，壹般須在大宗或小宗所主持的各級宗廟中進行，並由大宗或小宗主持祭祀儀式。祖先祭祀在中國古代的社會與精神生活中非常重要。除祭祀外，許多日常禮儀活動和社會活動也要在宗廟裏進行。如冠禮（男子成丁禮）、婚禮、宗族成員的盟誓等。因此，宗廟的存在被視為宗族存在的象征，宗子的宗廟主身份成了他們在族人中擁有宗族首領地位的保證。甚至宗子的名稱也來自他們的宗廟主身份。
據《禮記·王制》記載，周天子為七廟，諸侯為五廟，大夫為三廟，士為壹廟。今北京故宮前左側的勞動人民文化宮便是明清的太廟，右側的中山公園便是明清的社稷壇，也就是“左宗右社”的格局。“左宗”是宗法的標誌，“右社”是國土的象征，***同表示著這個王朝的天下和對全部土地臣民的占有