支付地租也就不同，這樣的差別地租就是級差地租。級差地租又可分為因土地肥力和位置不同而產生的級差地租I和因投資的生產率不同而產生的級差地租Ⅱ。 級差地租是壹個相對於絕對地租的概念，它是指租佃較好土地的農業資本家向大土地所有者繳納的超額利潤。這個超額利潤是由優等地和中等地農產品的個別生產價格低於按劣等地個別生產價格決定的社會生產價格的差額決定的級差地租的產生。以農業為例，農業工人在生產條件不同或生產條件發生變化的土 級差地租地上耕種，消耗等量勞動，會有不同的勞動生產率，獲得不等的勞動成果，從而農產品的個別生產價格也就不同。劣等地生產條件較差，勞動生產率低，產量少，產品的個別生產價格便較高；優等地的情況恰恰相反，由於生產條件好，勞動生產率高，產量也多，產品的個別生產價格就低。如果農產品的社會生產價格象工業品壹樣，由中等生產條件的個別生產價格來決定，那末經營劣等地的農業資本家就不能獲得平均利潤，這樣就無人願意經營劣等土地。但是優等地數量有限，僅靠優等地生產的農產品不足以滿足社會需要，因此“在農業生產中壹切同類產品的價格取決於生產中使用勞動量最多的產品的價格”(《馬克思恩格斯選集》第1卷，第146頁），即只能以劣等地的個別生產價格來決定農產品的社會生產價格。這樣，經營中等地或優等地的農業資本家不僅可以獲得平均利潤，還可以獲得高於平均利潤的超額利潤。這壹部分超額利潤就會由於農業資本家之間的競爭而落入土地所有者手中,成為資本主義級差地租。土地豐度或位置的差別,只是產生級差地租的自然條件。土地經營權的壟斷是產生級差地租的經濟條件。如果沒有土地經營權的壟斷，如果農業中的生產條件也象工業中壹樣不受自然條件的限制，那末，農產品的社會生產價格將不由劣等生產條件的個別生產價格來決定，而由社會平均條件的生產價格來決定，於是劣等生產條件的農業資本家將不斷被淘汰，中等生產條件的農業資本家只能獲得平均利潤，優等生產條件的農業資本家所獲得的超額利潤，便不會繳給土地所有者，從而也不會有級差地租。