德三稱德意誌第三帝國。自喻是繼承神聖羅馬帝國（第壹帝國，962–1806）和德意誌帝國（第二帝國，1871–1918）之後的第三個帝國，故而又稱德意誌第三帝國。
納粹德國，指在1933年至1945年期間，由納粹黨執政的德國，其先後有兩個官方國名：壹是1933年至1943年使用的德意誌國（德語：Deutsches Reich）；二是1943年到1945年的大德意誌國（德語：Gro?deutsches Reich），自喻是繼承神聖羅馬帝國（第壹帝國，962–1806）和德意誌帝國（第二帝國，1871–1918）之後的第三個帝國，故而又稱德意誌第三帝國。
納粹德國是第二次世界大戰的發起國之壹，奧地利與捷克斯洛伐克分別在1938年與1939年被德國占領。捷克被吞並，斯洛伐克則是納粹德國扶持建立的傀儡政權。
1939年9月1日，納粹德國閃擊波蘭，並與蘇聯***同瓜分波蘭，隨後英法對德宣戰，引發第二次世界大戰。至1940年6月22日，納粹德國占領了大半個歐洲，包括法國、比利時、盧森堡、荷蘭、丹麥、挪威。其占領區內的猶太人不斷受到迫害。
1940年9月27日，德國、意大利和日本簽訂《德意日三國同盟條約》，結成了侵略性軍事同盟。1941年6月22日，納粹德國撕毀《蘇德互不侵犯條約》，突襲蘇聯，蘇德戰爭爆發。德軍壹度兵臨莫斯科。