美軍頂級四代半替代F15入駐嘉手納
近日，美國從日本嘉手納基地撤出了兩個中隊的48架F15重型戰鬥機，並計劃用F15EX或F35A戰鬥機（F22不太可能）取而代之。就F35隱身戰機而言，在隱身時代使用它並不奇怪，但美軍想用F15EX戰機取而代之，尤其是在多款隱身戰機相繼亮相的東亞地區另壹個，而且這個數字正在迅速增加。預期的。作為壹款非隱身戰機，F15EX究竟有何過人之處，足以擔得起如此偉大的使命？
F15EX是波音公司在原F15戰機的基礎上研制的。依舊保持了F15的車身，氣動造型沒有太大變化。不過F15EX在發動機、雷達、導彈和機體材料等方面都與原來的F15系列戰機有很大區別。比如在起步方面，F15EX搭載的是改進版的F-110-129發動機。單次推力可以直接增加到13噸以上。在澎湃動力的推動下，其飛行速度超過2.5馬赫，已經超越了F22和F35。
除了動力系統的升級，F15EX的雷達探測能力也是重中之重。這種戰鬥機配備了先進的有源相控陣雷達，探測距離可達400公裏。與同樣屬於重型戰鬥機的蘇35甚至殲16相比，紙面上的數據更勝壹籌。 F15EX還配備了被動/主動預警系統，可以檢測、識別和電子壓制空中威脅。從電子技術的角度來說，稱其為頂級四代機壹點都不為過。
F15EX之所以受到廣泛關註，還有壹個關鍵因素，那就是它的導彈裝載能力。該戰機廣泛采用復合材料掛架，原來掛載壹枚導彈的地方可以掛載四枚AIM120導彈。這樣壹來，F15EX戰機攜帶的導彈總數可以達到驚人的22枚。滿載的F15EX的肚子就像壹只“刺猬”。即使兩枚導彈同時攻擊壹架敵機，壹架F15EX戰機依然擁有充足的火力，可以連續對戰十架敵機。這樣的戰鬥力，確實是非常可觀的。
如果將同為重型戰鬥機的俄羅斯蘇35與F15EX戰鬥機進行比較，結果可能不會很樂觀，甚至基本是徹底失敗。印尼原計劃在采購蘇30戰鬥機後，再采購壹批蘇35戰鬥機。不過最近印尼高層正在討論F15EX戰機的型號。
要說蘇35戰機確實夠優秀，尤其是繼承自“側衛”的強大機動性，再加上全向矢量噴管，可以施展炫目的特技，壹度被稱為“飛碟”。不過，除了蘇35戰機的機動性之外，唯壹脫穎而出的就是超遠航程。不過像印尼這樣的國家國土面積小，射程完全不是什麽大問題。相反，在導彈裝載能力方面，則成為持續空戰的關鍵指標。與F15EX的22枚導彈相比，蘇35戰機最多只能掛載10枚導彈。這種極端的滿載情況雖然不太可能使用，但是掛載外掛武器的能力和持續作戰能力也算是高人壹等了。再來看看我們的殲16重型戰鬥機，它能和F15EX戰鬥機抗衡嗎？當然，在導彈數量上，殲16還是處於劣勢，但是殲16戰機也是有復合材料掛架的。如果采用全掛架，掛載導彈數量與F15EX相差不大。這不算缺點。不過有壹個方面不得不承認，殲16戰機與F15EX相比還是有很大的差距，那就是發動機推力。
目前殲16戰機依然采用WS-10B發動機，這是目前國產最成熟的渦扇發動機。從殲10B到殲16，再到殲20戰機，都應用了這種動力。不過WS-10B發動機的推力只有12.5噸（最大不超過13噸）。與俄羅斯進口的AL-31F發動機相比，只能等推力替代，並沒有太突出。與F15EX戰機使用的發動機推力相比，略小壹些，但不要小看這個推力，尤其是雙發帶來的差距會成倍增加，使得殲16戰機的動力性能全面提升處於劣勢。對此，我們還是要期待WS-15發動機早日成熟並安裝使用。
然而在隱身戰機大行其道的今天，F15EX戰機是非隱身戰機，其余再強大也很難與隱身戰機“抗衡”。這是鐵的事實。事實上，波音曾研發過壹款F15SE“沈默之鷹”，具有壹定的隱身能力，但並不是真正的隱身戰鬥機，該項目以失敗告終。現在的F15EX戰機在隱身戰機面前也會被打得滿地都是。這是技術代溝的結果。
波音公司之所以推出這款非隱身F15EX戰機就像是在開玩笑，主要是因為該公司高層與美軍高層的關系非常密切。有多大的影響啊，我的好兒子，我做什麽事情自然要支持。對於F15EX戰機的使用計劃，波音高層認為，這款戰機的強項在於巨大的武器裝載能力，以及超遠雷達和超遠航程。可與隱身戰機相伴，近戰時以大量導彈最大程度壓制對方，減輕隱身戰機的壓力。在戰鬥中，它可以作為空中武器發射平臺，其他戰機可以引導F15EX導彈“越過肩膀”攻擊敵方戰機。
美軍此次撤回了駐紮在日本嘉手納基地的F15戰機，並計劃以F15EX戰機取而代之。表面上是因為這些F15戰機即將退役，實際上可能是因為基地離中國太近了。面對中國日益增長的遠程精確打擊，在壹定程度上處於被動地位。不過，就算換成F15EX戰機，這個問題能解決嗎？很明顯不是。那麽，有沒有可能將這些性能上不如F22和F35的F15EX戰機放在最前面，既可以防止高性能戰機的流失，也可以吸引日本購買。因為日本現有的F15J在與中國的交鋒中，壽命迅速耗盡，已經到了退役的邊緣。更換機型急需，而從美國進口的F35數量較少，交付進度不快。總之，就戰力而言，F15EX戰機是壹款綜合戰力非常出色的非隱身戰機。美軍將其定位為與隱身戰機組成的混合編隊，以提高艦隊的打擊能力。它的主要優勢在於強大的導彈裝載能力，任何對手都不能小覷。不過從美軍減少裝備數量來看，F15EX戰機似乎又是美國忽悠盟友的利器。例如，印度和印度尼西亞等國家是美國傾銷的目標。只要能從俄羅斯搶客戶，F15EX戰機就是成功的四代半戰機。