雷鋒聽到有的同誌說工作這樣忙，實在沒有時間學習時，他便根據自己的學習體會，在日記中寫下了這樣壹段話：
“要學習的時間是有的，問題是我們善不善於擠，願不願意鉆。壹塊好好的木板，上面壹個眼也沒有，但釘子為什麽能釘進去呢？這就是靠壓力硬擠進去的，硬鉆進去的。由此看來，釘子有兩個好處：壹個是擠勁，壹個是鉆勁，我們在學習上，也要提倡這種‘釘子’精神，善於擠和善於鉆。”
這就是人們廣為稱道的雷鋒刻苦學習的“釘子”精神。
釘子精神指的是鉆研刻苦的精神，幹事業好比釘釘子，釘釘子是要壹錘壹錘接著敲，才能把釘子釘實釘牢。釘牢壹顆再釘下壹顆，不斷釘下去，必然大有成效。壹個單位、壹個地區面貌的改變，並非壹朝壹夕之功，而需要沿著正確的目標久久為功、持之以恒。
釘子精神的含義是不僅僅代表擠和鉆，更在深層次上闡述了成功的原因。釘子精神代表了事業目標和努力程度，釘子之所以能釘進木板，是因為目標小，力度適當。那麽人在做事時候用這種精神來認真對待對成功有很大的幫助。