現代科學家認為太歲是壹種大型粘菌復合體，但其細胞結構為何形成和為何聚成如此規則形態，以及它的醫藥價值仍然是個謎。太歲不能死人的。有太歲的存在，但是不是神仙。
它不是動物，也不是植物，是生命進化過程中的原生質生物。或者說，太歲是可能壹種黏菌，是介於原生動物和真菌之間的壹種原質體生物，既有原生動物特點，也有真菌特點。
既能像變形蟲那樣運動，也能像真菌那樣繁殖。黏菌的營養方式是異養捕食，捕獲周圍的細菌或者有機物小顆粒。
李時珍在《本草綱目》中稱之為“肉芝”，並稱其為“本經上品”。古籍《山海經》稱“太歲”為“視肉、聚肉、肉芝”，描述它“食之盡，尋更生”。
它外表好像動物的皮，切開後發現裏面卻是像肥肉的粘質體。
現代科學發現，肉靈芝是壹種介於原生物與真菌之間的大型粘菌復合體，其結構不是由單壹的細胞構成，而是由細菌、粘菌和真菌三類構成的壹個聚合體。
研究表明，肉靈芝是以細菌、酵母菌、黴菌孢子等微小生物為食，以纖維素、幾丁素、甲殼質等為營養，肌體含有豐富的蛋白質、核酸以及假絲酵母菌和白地黴。它的細胞中含光合色素。
按照《生命起源及進化譜系圖》分析，它的位置應在菌(藻)類植物和原生物、動物之間。既有營養體又有實體，可惜的是該生物進化到此種程度後，因受外界光的限制，停止了進化。
因此生物專家稱它為"盲支"，處於生命演化的壹個岔道口上。往左會發展到植物界，往右就會向動物界發展，原地不動就會變成像蘑菇靈芝壹樣的真菌類。
為自然界中非植物、非動物和非菌類的第四種生命形式，是迄今發現的最古老的古生物活體標本，是人類和壹切動植物的祖先。