童年時僑居印度尼西亞，十歲隨父回國。1928年在廈門集美農林專科學校學習時，因參加學生運動被開除學籍。後去上海，1931年入 天壹影片公司任布景師，次年任導演 。先後導演戲曲片《白金龍》、故事 片《飛絮》、《飄零》等。1934年後 在香港執導影片《翻天覆地》、《金 屋十二釵》等，揭露社會黑暗。抗日 戰爭爆發後，導演抗日影片《上海火 線後》、《小廣東》、《民族的吼聲 》等。香港淪陷後，拒絕日本占領軍 合作拍片的要求，潛往重慶。抗日戰 爭勝利後回上海，拍攝了揭露國民黨 腐敗統治的《天堂春夢》等影片。建 國後入上海電影制片廠，相繼導演反 映革命戰爭和人民解放軍戰鬥生活的 影片《南征北戰》、《渡江偵察記》 、《紅日》、《南昌起義》等。其中 《渡江偵察記》於1957年獲文化部19 49－1955年優秀影片壹等獎，並獲個 人壹等獎。1979年導演的《傲蕾·壹 蘭》獲文化部1979年優秀影片獎。19 83年導演傳記片《廖仲愷》，真實地 展現了第壹次國***合作時期的歷史畫 卷，成功地刻畫了廖仲愷的銀幕形象 ，1985年獲第五屆金雞獎最佳導演獎 。為了追思悼念電影導演湯曉丹 ，特此建立網上紀念館。