皇儲，俗稱皇太子，也就是皇帝死後的接班人，是君主集權王朝的根本，俗稱“國本”，要是國本有什麽閃失，那麽就意味著國家或者王朝的走向發生變化，有時候可能帶來是毀滅性或者災難性的。
先說制度背景。
滿清王朝是壹個由少數民族女真族建立的王朝，在繼承人的問題上，最早是以努爾哈赤的八旗制度為依據的。八旗制度帶有貴族民主色彩，努爾哈赤死後沒有確立繼承人，通過八旗制度進行推選，皇太極脫穎而出，成為大汗，後建立大清王朝。皇太極充分吸納漢族的政治制度，不斷對八旗制度進行調整改變，使得八旗制度在吸納漢族政治制度的基礎上發生了壹定的變化，那就是皇權逐步取代八旗諸王的議政權力，但是並不徹底。
皇太極死後，仍然沒有完全建立起規範的繼承人制度，皇太極也沒有指定接班人。在八旗基本思想和諸王勢力的博弈下，福臨走上接班人的崗位。滿清在福臨手中入主中原，並最終完成王朝的統壹。他進壹步改進以八旗為基礎的政治制度，進壹步削弱了八旗諸王和大臣的權力，皇權獨攬的格局得到進壹步強化。
這是滿清關於繼承人問題壹直沒有得到很好解決的大前提，皆源於努爾哈赤建立的八旗制度。而大壹統王朝如果繼續實行八旗政治制度，很顯然不大現實。繼承人制度作為八旗制度的核心之壹，無始終無法解決好相關問題也是正常現象。
到了康熙皇帝手裏，已經演化成為議政王大臣會議制度的八旗制度，權力已經變得想當微弱，皇權獨攬的形式基本形成，這也是康熙能平三藩，收臺灣，開疆擴土的先決條件，如果皇權壹直受到議政王大臣會議的掣肘，那麽康熙可能壹無所成。
再說具體問題。
在滿清皇帝的思維裏，讓皇子們參與政治是理所當然的優秀傳統，因為可以通過涉足政治，磨煉皇子們從政的能力和才幹，並從中發現更為優秀的皇子，為選擇接班人打基礎。這種思維好是好，也因為如此，清朝尤其是前期的皇帝們個個都是能員幹將，沒有昏君暴君，基本是都是壹水兒的明君。
但是這也滋生了另壹個問題，那就是皇位的誘惑太大了。皇子們會奮不顧身，妳爭我奪，甚至是相互碾壓殘殺來獲取皇儲之位。
康熙皇帝早些年間，接受了漢族大臣的建議，確立了滿清第壹個，也是最後壹個皇太子胤礽。在當時的條件下，康熙皇帝因為政治需要，而且本人也英明神武，所以尚且可以掌控局勢。但是隨著皇子們壹個個都長大之後，並參與了政治之後，形勢逐漸失控。九子奪嫡攪得康熙皇帝晚年焦頭爛額，太子胤礽被兩廢兩立，糾其主要原因，還是在於皇儲制度的不完善。
漢族帝國采取嫡長子繼承制，不僅如此，確立嫡長子為皇儲之後，同時還規定皇子們不得參與任何政務，這樣就避免了皇子們與皇儲爭奪權力發生結黨和沖突事件。而皇儲在皇帝還沒有死的情況下，壹般也不得獨立進行執政，這就避免了皇儲與皇帝爭奪權力的現象。所以，皇權交接很平穩，不會出現打架的事。
但是康熙皇帝既讓皇太子參與政治，又讓皇子們參與政治，這就形成了皇儲與皇帝爭奪權力，皇子們與皇儲爭奪權力的情況，不亂基本不可能。
最後說雍正的秘密立儲制度。
讓皇子們參與政治，是大清王朝的優秀傳統，也是保持大清少有昏君暴君的基礎，在電視劇《雍正王朝》裏，就曾有大臣建議按照漢族嫡長子制度執行，讓皇子們退出政治活動，但是遭到康熙的否決。
雍正作為後來之君，不可能因此否定了康熙的決定，且若幹單純從康熙的觀點來看，的確可以保證繼承人的基本素質。唯有難以解決的就是為爭奪皇儲皇子們的相互搶奪問題。
雍正於是建立了秘密立儲制度，來規避皇子們爭搶皇儲之位帶來的朝野震蕩和政治影響。在這壹制度下，皇子們不知道未來誰是接班人，若是爭搶過度，自己到頭來不是，就會面臨更大的個人災難，使得皇子們為儲位只能束手束腳。
當然，秘密立儲並不是簡單的壹張紙，同時還伴隨著比如權力約束等相關問題的約定，比如最關鍵的軍事兵力的指揮，建立壹定制度以約束皇子們對此的控制權。
康熙之後的皇帝們，生育能力顯然在呈下降的趨勢，這使得九子奪嫡的現象也越來越少見，秘密立儲執行起來的難度當然越來越小。雍正雖然是秘密立儲的第壹任，但是誰都知道弘歷是接班人，其他皇子也就主動靠邊站了，後世的皇帝們也越來越聰明，將皇子們的權力也進壹步進行了約束，使得皇子們參與政治的機會也越來越少，結黨的形勢也不像康熙朝出現八爺黨那樣龐大的勢力。
所以，雍正的秘密立儲還是比較成功的解決了因為皇儲爭奪帶來的手足相殘事故，但是也不見得是最佳的方案。歷史總是在不斷前進的，只要王朝帝國還存在，就沒有兩全其美的解決辦法。