因為不使用貧鈾彈就得使用鎢合金彈，美國是壹個缺鎢的國家，如果使用鎢合金彈，那麽彈藥成本太高，所以索性使用成本更低、性能與鎢合金相當的貧鈾彈。
所謂“貧鈾彈”指的是采用鈾-238核廢料與鋼材制成的貧鈾合金鋼穿甲彈，密度達到了19.1克/立方厘米，接近鎢的19.25克/立方厘米，是硬質合金鋼的2.4倍。
使用貧鈾合金鋼制成的穿甲彈對裝甲目標的侵徹能力與鎢合金鋼制成的穿甲彈幾乎相同，這就是世界上所有高性能穿甲彈的制造材質不是鎢合金就是貧鈾合金的原因。
那麽問題就來了：既然穿甲性能基本相同，那美國為什麽非要使用具有放射性電離輻射傷害風險的貧鈾合金鋼來制造穿甲彈呢？
答案是貧鈾合金鋼的使用成本遠遠低於鎢合金鋼，鎢價究竟有多貴呢？市面上含量≥65%的鎢精礦今天的收盤價為110500元/噸，純度99.99%的鎢條價格為262000元/噸。
假設壹發125mm坦克穿甲彈自造時的鎢耗材為10公斤，那麽這根彈芯僅金屬鎢的材料成本就達到了2620元，再加上制造成本、人工成本、管理成本以及研發成本分攤，壹發這樣的炮彈單價可就奔15000元去了，這也是網傳國產三期彈外貿版單價五六萬的由來。
按照壹輛坦克40發彈藥基數中配備25～37發穿甲彈來計算，僅穿甲彈壹項的開支就超過37萬了，打幾炮就相當於燒掉了壹輛小寶馬。
▼下圖為俄羅斯軍用高純度鎢條以及包裝箱，它的主要用途之壹就是制造鎢合金鋼，尾翼穩定脫殼穿甲彈的硬質合金鋼彈芯就是用鎢合金鋼制造的，盡管性能優異，但是價格十分昂貴。
同類的20mm穿甲彈、25mm穿甲彈、30mm穿甲彈、40mm穿甲彈等等小口徑鎢合金脫殼穿甲彈雖然單價相對較低，但是射速卻很高，使用成本更甚於大口徑穿甲彈。
而貧鈾彈就不壹樣了，它的主要原料貧鈾對於炮彈生產商而言基本上不存在成本，這是因為貧鈾屬於核廢料，是在核電站用於發電的核反應堆核燃料棒內產生，在貧鈾合金技術問世前，這些核廢料需要花費大筆資金進行處理。
貧鈾彈的生產從壹很大程度上減輕了核電站核廢料的處理壓力，為核廢料處理省去了壹大筆資金，因此彈藥生產商從核電廠獲得鈾-238是不需要花錢購買的，搞不好核電廠還要倒貼錢給彈藥廠。
這就好比環衛站，它的運營主要成本是垃圾的清運和填埋，突然有壹個廠家說可以大量消耗垃圾，那麽環衛站必然會為此感到欣喜若狂，哪裏還會再收這個廠家的錢呢。
因此貧鈾彈的主要原材料鈾-238的成本相對於鎢合金彈的金屬鎢來說基本為0，可見兩種性能基本相同的彈藥在價格上的差距是十分巨大的，美軍在戰爭中大量使用貧鈾彈的行為大大降低了彈藥成本。
▼下圖為正在為彈鏈安裝30mm脫殼穿甲貧鈾彈的美軍士兵，由於貧鈾彈使用成本較低，美軍全部反裝甲火炮都配備了這種彈藥，甚至20mm的艦載近防炮、陸基近防炮都配備了貧鈾彈。
那麽新問題就產生了：既然貧鈾彈這麽好，那為什麽這個星球上只有美軍在使用呢？
貧鈾彈的使用成本固然很低，但是它的缺點是其它國家所無法接受的，那就是核輻射！
合金狀態下的鈾-238性狀是很穩定的，可是壹旦發生燃燒反應，就會釋放含有α射線的煙塵和粉末，而這樣的燃燒在高速飛行過程中與空氣摩擦就會引發，在命中目標釋放動能撞擊能量時燃燒現象將會變得十分劇烈，這也是貧鈾穿甲彈同時具備縱火功效的原因。
這時候貧鈾彈裏的鈾-238元素就會被拋灑到土壤和大氣中造成核汙染，α射線雖說壹張紙就能阻隔，但是受沾染的空氣、水、食物被人類攝入後就會對內臟器官造成嚴重傷害，大量攝入者的身體癌變概率大於80%，而受害者除了目標和被動沾染的人群以外，還包括使用者，其中以裝甲兵最為常見。
這就是這個星球上除了美國以外其它國家均不使用低成本貧鈾彈的主要原因（也包括貧鈾裝甲合金鋼），我國和俄羅斯倒是進行了相關研究，鑒於其弊大於利的特性，該技術只做為技術儲備束之高閣，並未實用化。
▼下圖為20mm貧鈾彈反裝甲測試視頻截圖，它的高溫射流機床了3層均質鋼裝甲靶標，貧鈾彈不但侵徹力強，而且還具備縱火功能，核輻射元素就在這個過程中被大量釋放。
這是因為包括我國和俄羅斯在內的主要軍事強國大都奉行積極防禦的國防方針，如果將貧鈾彈以及貧鈾合金技術實用化，那麽大多數受害者將是本國人民，這顯然是不可接受的。
而美國就不同了，這個國家幾乎每壹任總統都會在任期內發動對外戰爭，大量的貧鈾彈以及貧鈾合金鋼制品都會通過戰爭投送到他國領土，自己省錢了，卻讓他國人民深受其害，這就是美國在對外戰爭中愛用“貧鈾彈”的原因。
再就是美國雖然是壹個鎢礦儲量豐沛的國家，但是其境內的鎢礦品位非常低，比如說派恩克裏克鎢礦（我國習慣稱其為“松溪鎢礦”），它是美國最大的鎢礦，氧化鎢的含量僅為0.2%，即便如此，年平均產量也只有2000噸。
如此之低的產量以及如此之低的品位是絕對無法滿足經濟發展需求的，又怎麽會有富裕去造炮彈呢？所以美國的工業用鎢完全依賴進口，而做為壹次性用品的彈藥就只能用毫無道德底線的貧鈾合金鋼來替代了。
▼下圖為國產105mm坦克炮用鎢合金尾翼穩定脫殼穿甲彈，由於我國是壹個產鎢大國，完全有條件使用昂貴的鎢合金來制造高性能穿甲彈，這樣的條件對於美國而言是奢侈的，所以使用貧鈾彈也是實屬無奈。