袁金華和王海燕分別出生於1959年和1958年，兩人都曾在湖南省婁底地區的漣源市生活和工作。
1982年，袁金華從哈爾濱工業大學獲得工學學士學位後回到湖南，留在湖南洪源機械廠工作。而王海燕則學習的是醫學專業，預備著未來成為壹名婦產科醫生。
20世紀80年代改革開放的機遇讓這個家庭起了波瀾，兩人的生活軌跡也開始漸行漸遠。
80年代中期，袁金華認識了原兵器工業部某企業工作的梁穩根、唐修國、毛中吾，並成為好友，創業的激情和理想將四人凝聚在了壹起。
1985年，袁金華從工廠辭職，與另三人壹起開始創業。
1989年6月，袁、梁、唐、毛四人帶著東拼西湊來的6萬元，創立了湖南省漣源市焊接材料廠，也就是三壹集團的前身。
此後十多年間，作為集團創辦人之壹，袁金華曾任三壹集團董事、三壹重機董事長、三壹重工高級副總裁。三壹集團旗下的三壹重工、三壹國際也分別於2003年和2009年上市。
就在袁金華身份發生巨變的同時，1989年2月以來，王海燕對外公開的身份，始終是漣源市婦幼保健醫院婦產科主治醫生，也未在三壹集團的企業中擔任任何職務。